由于专业角度和侧重点的不同，心理学中将stress翻译成应激或压力。心理冲突和压力息息相关。压力以及压力对我们的心理影响：

一、压力的定义

压力是压力源和压力反应共同构成的一种认知和行为体验过程。

压力源是现实生活要求人们去适应的事件。

压力反应包括主体察觉到压力源后，出现的心理、生理和行为反应。

从心理学角度看，压力应当是一种经验性的东西，它无法抛开主体而单独存在。假如一个事件发生了，但主体对其漠视，毫不关心，或已经意识到刺激的存在，但认为不值得认真对待。这时，压力就无从谈起。

压力作为一个过程会对主体形成不同的结果，不同程度地增强或降低主体的健康水平。

二、压力源的种类

按对主体的影响，压力源可分为如下三种类型。

（一）生物性压力源

这时一组直接影响主题生存与种族延续的事件，包括躯体创伤或疾病、饥饿、性剥夺、睡眠剥夺、噪声、气温变化等。

（二）精神性压力源

这是一组直接影响主体正常精神需求的内在和外在事件，包括错误的认知结构、个体不良经验、道德冲突以及长期生活经历造成的不良个性心理特点（如易受暗示、多疑、嫉妒、自责、悔恨、怨恨）等。

（三）社会环境性压力源

这是一组直接影响主体社会需求的事件。社会环境性压力源又可分为如下两类：

第一类是纯社会性的社会环境性压力源，如重大社会变革、重要人际关系破裂（失恋、离婚）、家庭长期冲突、战争、被监禁等。

第二类是由自身情况（如个人精神障碍、传染病等）造成的人际适应问题（如恐人症性、社会交往不良）等社会环境性压力源。

我们将压力源分为三种类型，但是这只是理论分析的需要，其实真实情况并非如此。因为纯粹的单一性的压力源，在现实生活中极少，多数压力源都涵盖着两种以上因素，特别是精神性压力源和社会环境性压力源，有时是浑然一体的状态。由于三种压力源之间有着不可分割的内在联系，所以我们在实践领域中，特别是在分析求助者心理问题的根源时，必须把三种压力源作为有机整体加以考虑。例如：某位女性求助者因为社交不良造成了心理问题，这时，最直接的判断是“社交不良是压力源（社会环境性压力源）”。这一结论似乎没有错，而依此结论使用某种疗法，逐步改变求助者的社交状况，这种临床决策也不无道理，但是，上述临床操作的结果，可能不会令人满意，中、远期疗效可能不佳。

假如中、远期疗效不佳，其原因很可能是没有揭示“社会环境性压力源”背后的深层情况。如果仔细、深入地了解，可能会发现，“社会环境性压力源”背后的深层情况中有一个“错误认知结构”，这个“错误认知结构”可能是求助者幼年时形成的，它是一个错误逻辑判断，“每个人都应该爱我”。带着这种错误观念生活在现实社会中。肯定会碰到人际交往方面的麻烦。所以，这种错误的认知，就是“社会环境性压力源”背后的“精神性压力源”。深层的“精神性压力源”不排除，就等于留下后患，日后肯定还会出麻烦。

问题是否到此结束了吗？当然不行，因为这种错误认知又是由自幼的不良教育环境造成的。求助者作为独生女儿，她是在祖父母、外祖父母和自己父母的娇惯中长大的，那时，她记得自己在家中被称为“小太阳”，当时，全社会为了卖儿童产品，商家四处做广告，掀起所谓的“小太阳工程”。在这种恶劣的社会文化背景中，加上家庭中的“小太阳工程”，便造就了一个“自我中心”的姑娘。这样一来，我们又找到了另一个“社会环境性压力源”，或者说，找到了一个真正把孩子心灵压扁了的“社会环境性压力源”。

三、压力内省体验

压力源的存在、个体的生理状态、心理背景和社会生存环境，都是产生压力的必要条件，但是这些条件本身并不是心理形式的压力。我们体验到的压力，实际上是另一种心理历程，那就是人的内心冲突。

从上述意义上说，心理学中所说的压力，乃是人的内心冲突和与其相伴随的强烈情绪体验。

我们生活在充满矛盾的世界里。为此，我们随时都会面对各种各样的、互不相容的，甚至针锋相对的事物，心理作为现实的反应，便把它们引入我们的脑海，在我们的内部世界形成动机冲突、目的冲突，以致在我们心理形成左右为难、无所适从、无法选择的心态。当一个人处于此种境遇时，便会体验到苦恼和焦躁不安。这时，我们说他正体验着压力。