适时四驱是汽车电脑自动控制，当车载电脑检测到路况变化时会自动切换，在铺装路面会采用两驱，到了路况不好的非铺装路面会自动切换四驱，而全时四驱是无论何种情况，都会用四驱方式驱动汽车。

适时四驱是采用更低级的粘结式中央差速器，它的出现只有两个目的：一是结构简单成本更低，二是能节省油耗，采用适时四驱的车辆，其油耗与普通的两轮驱动车没有很大分别，这类适时四驱车辆平时行驶只有前轮驱动。

适时四驱系统的结构要相对简单，成本较低，有利于降低整车重量。当然，对消费者来说，适时四驱最大的好处就是相对比较省油，全时四驱比较费油。