螭吻，是中国古代建筑上的一个构件，位于房屋正脊两端。相传为龙的第九子，又名鸱吻，喜欢东张西望，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。

　　正脊和螭吻

　　宋《太平御览》记述︰“唐会要目，汉柏梁殿灾后，越巫言，海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像于尾，以厌火祥。”

　　北宋吴楚原《青箱杂记》记载“海为鱼，虬尾似鸱，用以喷浪则降雨”。

　　唐代以前，螭吻是形似鱼虬尾部，称为“鸱尾”。形状向内翻卷，取大鹏欲飞行前尾巴上翘之意，从唐代的实物中，我们还可以看到这样的鸱尾。

　　唐昭陵鸱尾实物

　　中国现存最古老的唐代木构建筑--南禅寺

　　南禅寺鸱尾

　　受中国唐代影响，日本建筑上也多是鸱尾形状。不过个人以为，日式的鸱尾缺少展翅欲飞的灵动感，整体感觉有点儿像靴子的形状。

　　世界上最大的单体木构建筑--东大寺

　　唐代之后，增加了吻部，鸱尾渐渐向螭吻过渡。

　　山西平顺大云院--宋

　　河北蓟县独乐寺--辽

　　山西芮城永乐宫螭吻

　　山西大同上华严寺螭吻

　　明清时代的螭吻，已经完全是吞脊兽的形状了。可能是它前面工作做的不太好，古人又在它的背上加了一把剑，将它固定，以防止它逃跑，太和殿上螭吻背部的伞状物就是剑把。

　　平遥螭吻

　　平遥城隍庙螭吻

　　故宫太和殿螭吻

　　故宫太和殿“龙吻”，高3.4米，宽2.86米，厚32厘米，重达4300公斤。

　　古代木构建筑最大的威胁是火灾，古人将螭吻安于屋顶正脊两端。祈求这种神兽能为人们消除火灾，然而实际作用有限。

　　螭吻作为一种装饰，却保留了下来，螭吻的安放，给中国式古建筑曲线屋顶增添了更丰富的曲线。使屋顶错落有致，富于变化，平添了一层神秘的色彩。

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