・硬膜外ブロック注射

硬膜外ブロック注射では、脊柱管の中にある硬膜外腔に局所麻酔薬を注入します。すると、薬が硬膜外腔を広がっていき、そこを通る多数の神経が麻痺します。それによって痛みが緩和します。腰部脊柱管狭窄症では、1本あるいはせいぜい2、3本の神経が圧迫されていますが、硬膜外ブロックでは一気に10本くらいを麻痺させます。例えていうと散弾銃で鳥の群れを撃つような方法です。次に説明する神経根ブロック注射と比べると、効果は若干劣ります。

・神経根ブロック注射

神経根ブロック注射は、腰椎から神経が外に出たあたりの神経根とよばれる部位へ局所麻酔薬を注入します。神経が圧迫されている部位のすぐ近くにピンポイントで狙います。例えると、スナイパーが標的を狙って撃つような方法です。針が神経根に当たると電撃痛という激しい痛みが、普段痛みやしびれがある足の部位に走ります。一本の神経を狙って注射するので、もし痛みがとれれば、手術でその神経の圧迫を取れば改善することができるだろうという診断にもなります。レントゲンの透視下で行うので、外来でその場でできる治療法ではありません。

ブロック注射はいずれも、神経の圧迫を改善する治療法ではありません。そのため神経の圧迫の程度が大きく、重症であればあるほど注射による症状の改善が一時的になる傾向があります。病院では、ブロック注射は手術を受ける前の最後の保存療法という側面があります。