什么是“灯塔效应”？

私有商品都可以在市场交换，并有市场价格和市场价值，但公共商品没有市场交换，也没有市场价格和市场价值，因此消费者不愿意一个人支付公共商品的费用而让别人都来消费。经济学中把这种现象称之为“灯塔效应”。

就像海上航行的船只一样，虽然大家都离不开灯塔，但很多船长不愿意为了自己的航行而去修建一个所有船只共用的灯塔。“灯塔效应”所反映的是人们的一种普遍的行为心理，许多时候，人们的行为都会受到这种心理的影响。比如公共楼道的卫生往往比较脏，无人打扫；公共的东西遭到破坏时无人上前制止，都属于这种心理。

“灯塔效应”很大程度上决定了政府应该具备什么样的职能，那便是代表公众对公共事业进行管理。比如修建公园、奖励为集体做出贡献的人、惩治犯罪等等；另外，因为公共物品生产和消费的非排他性和非竞争性，往往导致人们无节制地“免费搭车”行为，因此，政府还应该对于每个人对于公共物品消费的权限进行规范。比如，一些重污染企业对于环境的污染便属于此种情况，因此政府出面对其征收污染税或者进行罚款，便是政府的重要职能。另外，除了预示政府这种比较典型的管理公共领域的角色，在无处不在的诸多公共领域，“灯塔效应”都有着广泛的价值。