“四书”的推出与朱熹的贡献

所谓“四书”即《论语》《大学》《中庸》《孟子》的合称。元明清近600年间，“四书”一直是科举考试的主要内容。《论语》作为“四书”之首，自然成为士子们读书做官的敲门砖。它在当时的地位之高，影响之大不言而喻。但“四书”的推出，和朱熹是分不开的。汉武帝时，立《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》五部经书于学宫，为“五经”，设五经博士。《论语》此时尚未取得与“五经”并驾齐驱的地位。到了东汉，随着儒学地位的上升，《论语》才进入经书行列，与《孝经》一同加在“五经”之上，称为“七经”。唐代以《易经》《诗经》《尚书》《仪礼》《周礼》《礼记》《春秋左传》《春秋》《春秋谷梁传》合称“九经”。“九经”以外，要求所有人都得研读《论语》《孝经》，称作“兼经”。唐代学制中规定：《论语》《孝经》为共同必修科目。科举中有“明经”一科，无论主考何经，《论语》《孝经》皆为共同必试。

宋代，以程（程颐、程颢）朱（熹）理学为主要代表的宋学兴起并盛行，将儒学的发展推到一个新阶段。宋学的特点是轻名物训诂而重义理发挥，因此，《论语》《孟子》等书，尤其受到宋代学者的重视，地位开始超出内容繁琐难懂的旧“五经”。河南洛阳著名理学家程颐非常推崇《论语》，他评价《论语》“读之愈久，但觉意味深长”，“直有不知手之舞之、足之蹈之”。又说：“学者当以《论语》《孟子》为本，《论语》《孟子》即治，则六经可并不治而明矣。”二程曰：“于《语》《孟》二书，知其要旨所在，可以观《五经》矣。”到了南宋，理学家朱熹从《礼记》中抽取《大学》《中庸》两篇，与《论语》《孟子》合编为“四书”，并作《四书集注》，其中《论语》列于“四书”之首，至此，“四书”之名方始成立。

朱熹进一步发挥程颐的论点，说：“四子（即《四书》），六经之阶梯。”主张由易到难的程序，先读“四书”，再读“五经”。朱熹指出，“四书”是直接的孔孟之道，“五经”则是孔孟以前的“先王之教”。就理解孔孟思想、用以巩固封建统治来说，当然是前者更重要。因此他说：“今欲直得圣人本意不差，未须理会《经》，只可《论语》《孟子》中专意看他。”朱熹又打比方说：“《语》《孟》《中庸》《大学》是熟饭，看其他《经》是打禾为饭。”从这个比喻来理解，熟饭可以当时就吃，易于消化；打禾为饭却要经过多道工序，急躁不得。因为《论语》《孝经》，篇幅较短，相对于深奥的“五经”来说浅显易懂。学子们大致识字后，读《论语》《孝经》，可为以后学习“五经”打基础。“五经”难度大，一般人毕生只能读通一经，能通两经以上的很少见。《论语》则是读书人必读之书。朱熹把《论语》奉为经典中的经典，进而把《大学》看成是“为学的纲目”、“修身治人的规模”。他说：“先读《大学》，立定纲领，其他经皆杂说在里许。通得《大学》了，去看他经，方见得此是格物致知事，此是正心诚意事，此是修身事，此是齐家、治国、平天下事。”朱熹为写作《四书集注》，倾注了毕生精力，以其中《论语集注》而言，前后历时40余年，反复修改删订，使《论语集注》日益精密，从中可以看出他对《论语》这部书的极端重视。最后，朱熹将《四书》定为封建士子修身的圭臬：《大学》——政治纲领、《中庸》——哲学核心、《论语》——基本原理、《孟子》——思想体系，由此构成一个完整的理学思想体系。

经过朱熹平生不断的讲学传道以及和各学派间的争鸣论战，以朱熹为代表的闽学（理学）名声大作，逐步被封建王朝所重视，列为儒家正宗。从南宋理宗宝庆元年（1225年）开始，朝廷赠朱熹为太师，追封信国公。朱熹第三子朱在为皇帝阐述“为人主学之要”时，理宗皇帝说：“先卿《中庸·序言》之甚祥，朕读之不忍释手，恨不与之同时。”绍定三年，改封朱熹为徽国公。淳祐元年（1241 年），诏祀孔庙。咸淳元年（1265年），赐婺源祖地为“文公阙里”，与“孔子阙里”南北对应。此后，素有“北孔南朱”之誉。元至正二十一年（1361年），顺帝改封朱熹为齐国公，赋予朱熹崇高的享誉。明太祖洪武三年（1370年），钦定“四书”、“五经”为科举必读之书，诏从朱氏传注。明景泰皇帝钦颁朱熹“素王”像，享受与孔子一样的恩荣。从此，朱熹的学说（闽学）正式成为官学，影响我国封建社会近700年时间。根据朱熹对中国古代文化的贡献，清康熙皇帝的颂词比较确切地总结了朱熹一生的历史功绩：“集大成而绪千百年绝传之学，开愚蒙而立亿万世一定之规。”康熙五十一年（1712年），升朱熹为“十哲之次”，配享孔子。汉代以来，中国有那么多的先贤儒者，能享受到如此礼遇的，朱熹是第一人，也是最后一人。

总之，现代人研究孔子及其儒学，是站在朱熹这一巨人研究成果的肩上。前一段时间，联合国一个著名的政治家提出，要构筑和谐的世界，必须用中国的孔孟、朱熹的思想来规范世界、治理世界。如今，孔子像及其名言——“己所不欲，勿施于人”，被置于联合国大厅显著位置，这是世界人民对中国儒家文化的认可，更是中华民族的自豪与骄傲。

本文选自《炎黄纵横》2020年4月刊，图片来源于网络，如有侵权，请联系删除。返回搜狐，查看更多