自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒学便正式成为了中国社会长达数千年的官方主导思想。虽然儒学本身存在诸多糟粕，对中国人的思想理念造成了一定的负面影响，但另一方面，它也极大地塑造了中国人的总体品格，成为中华文化当中不可分割的一部分。

而在宋朝时期，以儒学为基础的程朱理学正式出现并成为了宋朝官方的主导思想，继承过来了儒学的历史作用。虽然现如今它也已经被尘封，但它曾经在历史当中发挥的作用是不可忽视的。

一、程朱理学经历了一个曲折的发展过程

1、程朱理学在其产生初期一直处于一个被打压的状态

说到程朱理学，便不得不说到它的几位主要创始人：周敦颐、张载、邵雍、二程以及朱熹。而在其中，程颢、程颐和朱熹三人又起到了相当关键的作用。也因此，程朱理学从产生开始就与这三人有着十分紧密的联系。

正所谓一荣俱荣、一损俱损，程朱理学的命运起初也受到了这几人的极大影响，这也是程朱理学在初期始终受到宋朝政府打压乃至消灭的主要原因。

北宋哲宗掌权期间，程颐凭借着自身的丰富学识成功被征召入朝，身居崇政殿说书这一重要职务。与我们想象的大展身手完全相反，程颐不仅没有在仕途上迎来一帆风顺，反倒使自己陷入了深渊。

由于程颐为官期间提出了“议论褒贬，无所顾避”的措施，这招致不少官员都开始对他怀有愤恨之心。而在之后的新旧党争当中，程颐在一众官员的诋毁排挤之下，自然便被当成了反对新法的旧党人士，不仅自己所创建的理学被大范围封禁，就连自己也落得个无人送葬的悲惨下场。

直到南宋时期，虽然新旧党争的辩驳已经消失，主和派与主战派之间的斗争却又日渐兴起，是为整个南宋朝廷最为凶猛的政治漩涡。

在这样复杂的政治环境当中，本就已经很难有人可以做到全身而退，再加上朱熹本人在政治观点上的举棋不定，最终导致他也成了被排挤打压的对象，程朱理学的发展再度陷入低谷。

2、程朱理学自身的优越性使其逐渐开始得到重视

从故事的初期来看，程朱理学可谓开了个极坏的头，这似乎使其很难找到翻身的机会。然而，凭借自身的优越性以及当时宋朝政府所面临的具体局势，

程朱理学终究还是在之后成为了宋朝的官方正统思想，包括程颐、朱熹等人在内的理学创始人也纷纷得到了后世的推崇尊敬，这也算是告慰了他们在天的亡灵。

为了维护自身政权的稳固，统治者往往会从包括经济、政治、文化以及军事在内的各个方面入手，文化自然也不例外。

但是，选取什么样的思想体系？在什么样的情况下才能选取这种思想体系？以及怎么样来推广实施这种思想体系，都是当朝统治者需要思考的问题，程朱理学则恰巧解决了这几个问题。

一方面，在数千年的发展变化之中，每次社会局势的剧烈动荡都会伴随着一次思想领域的巨大变革，两汉经学、魏晋玄学以及之后于隋唐时期兴起的佛学都是在不同时代下的产物。

但是，直到宋朝时期，当社会迎来了新的变化之时，这几种思想却都不可避免地迎来了自身的局限性，无法完全适用于宋朝的社会情况。

相比之下，程朱理学却是程颐、朱熹等人在以往历朝历代的思想基础上、再根据宋朝本身的社会情况发展而来，这导致其对宋朝社会天生就有着更强的适应性。相比之下，如玄学那般崇尚清谈的思想理论就与宋朝显得格格不入，当然无法拿得出手。

另外，经过程颐、朱熹等人的数年来的完善，理学的整个思想体系也要显得完整得多，完全可以被直接采纳使用，这对封建统治者来说可谓造就了极大的便利，也能够在维护自身统治方面发挥更大的作用。

以三纲五常为例，朱熹在其理论当中对三纲五常持极为推崇的态度，如他在《跋三家礼范》当中，就曾有过这样的言论：“呜呼! 礼废久矣。士大夫幼而未尝习于身，是以长而无以行于家……施于郡县，退而无以教于闾里……”

对于这样的思想，封建统治者自然便开始追捧推崇起来，那些大地主阶级更是如此，因为这从根本上来说就是在维护他们的利益。

另一方面，从实质上来说，朱熹等人的品行和为人并无太多指摘之处，这也使时人对他们的攻讦和诬陷显得颇为站不住脚。如对于朱熹本人，当时为了抹黑他，他的政敌甚至想出了个十大罪，如“不孝其亲”、“不忠于国”、“侮朝廷”。

纵观朱熹的一生，我们即便不能说他光辉万丈、毫无缺点，但这样的诬陷和质疑却更加不可信。因此，一旦社会时局发生变化，只要有人愿意为朱熹等人翻案，那么为其正名其实就并不难。

在宋理宗执政期间，他对于朱熹的思想理论表现出相当推崇的态度：“ 朕观朱熹集注《大学》《论语》《孟子》《中庸》, 发挥圣贤蕴奥，有补治道。”既然皇帝都开了口，其他大臣自然卖了个顺水人情，也同样追崇起朱熹来。

同时，宋朝政府之前对于程朱理学的打压与排挤其实也并不彻底，这就为程朱理学日后出现“野火烧不尽”的盛况埋下了伏笔。前文已经说道，程朱理学之所以在其产生初期极度遭到打压乃至灭绝，很大程度上就是因为程颐与朱熹这两位创始者卷进了政治漩涡。

但是，他们政敌对他们的打压手段却更多是集中在政治层面，即去除他们的政治地位。相反，对于程朱理学在民间社会的传播以及对于其本身理论体系的摧毁，这些政敌却并未施以太多精力，这就导致程朱理学在民间其实仍然存在一定的拥护者，如陆游就曾专门写诗哀悼朱熹。

最后，程朱理学的兴盛也离不开数位文人士大夫的大力帮助和推动。随着开禧北伐的失败，以韩侂胄为首的主战派开始倒台，韩侂胄本人更是设计被杀，成了南宋与金国议和的工具。而在之前，韩侂胄对于朱熹的一系列思想理论则持贬低排斥态度。

当他一倒台，原先朱熹思想的支持者纷纷出现并上书皇帝，请求撤回原先对于朱熹学说的封禁措施，并且希望朝廷能够对朱熹的功绩和成就予以肯定。

最终，在一票弟子和忠实粉丝的支持下，周敦颐、程颢、程颐以及朱熹分别都被加上谥号，而程朱理学也在南宋即将灭亡的前些年成为了其官方学说。

二、程朱理学在中国历史上有不可忽视的作用

1、有利于维护南宋的封建统治

纵观整个宋朝社会，由于对外军事的薄弱，导致宋朝的领土和实际管辖范围一退再退，直到南宋时期更是只有半壁江山。在这种对外无法通过建功立业以增加政府威信的情况下，宋朝政府便只能选择通过其他手段来巩固自身的统治，而在思想层面多下功夫就显得极为重要了。

虽然从程朱理学本身来看，它其实只是一种客观唯心主义，属于早期哲学范畴，但其本身却具有诸多都能够用于维护封建统治的观点，如前文所提到的三纲五常便是其中之一。

因此，随着宋朝政府对于程朱理学运用力度的加强，程朱理学在维护其封建统治方面开始发挥出了独特的作用。当然，其实早在程朱理学创立之初，它就已经开始发挥此类作用了。

2、一定程度上推动了后世思想僵化局面的出现

在程朱理学当中，“存天理，灭人欲”可谓是核心观点之一。事实上，这一观点本身其实是朱熹在强调人必须要控制自己过多的私欲，但在封建统治者手中，却成了要求人们放弃所有欲望，尤其在对于君王的忠诚上面更要大大加强。

也就是说，在统治者的滥用之下，程朱理学中的相当一部分观点都得到了极端化的实施，思想僵化自然也就变得正常了。

最后，由于受到时代局限性的限制，程朱理学本身也存在诸多难以避开的缺点，这就使其在真正能够推动社会进步上所发挥的作用其实是相当有限的，反倒是最终造就了一大批只知道画大饼的欺世盗名之徒，并继续加重了社会上存在的某些恶劣情况。

三、总结

总的来说，作为南宋时期乃至之后整个中国当中都最为重要的思想理论，程朱理学曾经在历史当中发挥的作用是毋庸置疑的。虽然在产生之初，程朱理学陷入过相当困苦的境地，甚至直到朱熹去世之时他的思想也还在遭到批判，

但随着社会时局的变化，这一思想理论终究还是迎来了属于自己的发展机遇，并最终成为了南宋朝廷推崇的官方学说。虽然其本身仍然具有诸多缺陷，但从最后的结果来看，它终究还是倾向于良好的。