进化（進化，しんか）是數碼寶貝成長和發展的過程。在進化的過程中，數碼寶貝通常能在演化階段轉換成更強大的種類。數碼寶貝在自然環境下可以通過累計數據和能量達成進化，但會受到環境等因素的影響，往往這種進化形態較為穩定，因此不容易退化；然而在與靠著與擁有怪獸對打機的人類合作，也可以通過觸發人類的情緒或能量的方式，使用終端器使數碼寶貝進化到一個更高的階段。

數碼寶貝的進化是多線路的，自然的進化通常情況下是不會退化的，由於人工進化是短期臨時的「人工性的」聚集資料所達到的，所以形態並不穩定，往往會退化。同時根據馴獸師的餵食、照顧、戰鬥等各種育成條件會影響進化的方向性。不同的育成方法能夠練就出各種不同進化的數碼寶貝。一隻數碼寶貝並非只有一種進化，可能有三種、甚至是五種，而這些都靠你的照顧方式來決定變成哪種種類。

憤怒、憎恨、悲傷等「負能量」對數碼寶貝的「數碼核」產生影響，會讓他們進化成邪惡的存在。不過，邪惡的進化並不意味著是「錯誤的進化」。除此之外，「數碼寶貝的感情」會影響進化的例子也屢見不鮮。

數碼世界創世之初，在被稱為「古代數碼世界時期」繁榮的「古代種」數碼寶貝才能使用的進化，稱之為裝甲進化（Armor Evolution）。古代種數碼寶貝使用名為「數碼裝甲」的蘊藏著進化能量的道具進化。力量方面相當於成熟期水平，但根據進化前數碼寶貝的資質和與數碼裝甲的相性，有時也具有相當於完全體甚至究極體的力量。相反地如果相性不合，有時也會進化成力量失控的凶暴數碼寶貝。裝甲進化後的數碼寶貝被稱為「裝甲體（Armor）」。

又稱古代靈魂進化(エンチェント スピリット エボリューション，Ancient Spirit Evolution)，為進化為古代十鬥士或須佐之男獸的方式