三元催化转化器安装在汽车排气管的头部。三元催化转化器用于净化废气，减少废气中的有毒有害物质。每辆汽油车都有三元催化转化器。汽车排气管由三段组成，即头段、中段和尾段。

前段与发动机直接相连，中段固定在底盘上，后段靠近后保险杠。

三元催化器安装在排气歧管后面，发动机的废气从气缸出来后会经过三元催化器。

三元催化器是易损件，需要定期更换，因为用久了会失效。

三元催化转化器的前后都有氧传感器。前氧传感器称为前氧传感器，后氧传感器称为后氧传感器。

前氧传感器的作用是检测废气中的氧含量，然后将数据反馈给ecu，ECU可以根据这个数据调整发动机的空空燃比。

空燃油比是汽车发动机的一个非常重要的数据。

后氧传感器的作用是检测三元催化转化器是否失效。

如果前氧传感器和后氧传感器反馈给ecu的数据相同，说明三元催化转化器出现了故障。

如果三元催化器出现故障，汽车仪表盘上会亮起故障灯，提醒驾驶员。

三元催化器在汽车排气歧管的第一个凸起处，形状类似行军壶。三元催化转化器安装在汽车排气系统中，是排气系统中非常重要的机外净化装置。

三元催化转化器中的“三元”有两种解释。有一种理论认为，这种催化转化器可以同时将发动机燃烧产生的三种主要有害物质转化为无害物质，所以称为三元。

这三种主要物质是:CO(一氧化碳)、HC(碳氢化合物)和NOx(氮氧化物)。

还有一种说法:这种催化剂因为含有铂(Pt)、铑(Rh)和钯(Pd)而被称为三元。

这三种贵金属可以使发动机燃烧产生的三种主要有害气体相互反应，最终生成无害的二氧化碳、二氧化氮和水。

如果三元催化器发生故障，最直接的影响就是汽车尾气排放超标，导致年检不合格。因为三元催化器坏了，无法转化有毒气体。

其次，由于三元催化器上有氧传感器，如果三元催化器出现故障，会影响喷油控制和节气门开度。