彗星（Comet）是指进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，呈云雾状的独特外貌[1]。因在太阳辐射作用下，彗星会分解成彗头和彗尾，状如扫帚，所以也称“扫把星”[2]。

彗星的质量、密度很小，也非常不稳定，分为彗核、彗发、彗尾三部分，其中，彗核由冰物质构成。当远离太阳时，彗星是一个由水、氨、甲烷等冻结的冰块和夹杂许多固体尘埃粒子的“脏雪球”；当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾[1]。彗星的运行轨道多为抛物线或双曲线，少数为椭圆[3]。

彗星常常有2条以上的彗尾。彗尾形状包括I型、Ⅱ型和Ⅲ型三种，I型彗尾由离子组成的气体形成，直而细，略带浅蓝色；Ⅱ型和Ⅲ型彗尾由尘埃组成，呈淡黄色，更宽更弯曲[4]。