“糖人谢”：渐行渐远的老行当传承人

      日前，在上海豫园，一个不起眼的吹糖人担子前，围满了中外游人，只见一位老者从盛放糖稀的小铜锅中取出一小团麦芽糖,不住地用双手拉扯，再用嘴吹，在吹的同时，右手的大拇指和中指边捏、搓、揉，很快,一个憨态可掬的大肥猪呈现在游客眼前。这一民间绝活给正在举办的上海豫园国际茶文化艺术节增添了乐趣，它让年幼的孩子感到神奇，也勾起年长者美好的童年回忆，在一旁观看的高鼻子、蓝眼睛的外国人都啧啧称奇，一位意大利女郎还好奇地上去学着吹糖人，许多人掏出相机拍个不停。记者在一旁边看，边与他聊了起来。

幼年家中贫困  学起了吹糖人

    老人告诉记者，他叫谢荣安，是泰州姜堰白米甸河村的农民，今年已经60岁了，从事吹糖人已有45年了。

    谢老说，幼时家中贫困，读完了小学就辍学从事农耕生产。当时，也想学一门手艺，为家中挣些钱。本来想学个瓦匠，可拜师费要五六百元，这对于以种田为生的农村人来说，在那时可是一笔不小的费用，家里根本拿不出。16岁那年，谢荣安跟父亲到江都一亲戚家玩，正好亲戚中有一位叫王学文的，此人曾在上海从事吹糖人多年，人称“糖人王”。谢荣安欲拜王学文为师，老人见谢荣安聪明伶俐，加之又有亲戚关系，欣然接纳了谢荣安为徒。

    跟着“糖人王”学了一个星期，谢荣安依依不舍地回到白米，在家里他独自闭门练习。谢荣安说，别看吹糖人坐在那儿并不需要多少力气，活计不重，可全凭巧劲。刚开始学时，吃了不少苦。吹糖人所需原料糖稀的温度掌控十分重要，温度低了时吹不起来，这还好说，大不了将原料回炉。可糖稀温度偏因此控制炉火要不旺不灭，稠高时，因为糖稀的粘性很强，从锅内抓起糖稀在指头上拉扯时脱也脱不开，他手上经常被烫出了泡。经过几十次、几百次的反复练习，渐渐掌握了控制糖稀温度的诀窍和吹糖人的技艺，成了一名吹糖人的手艺人。农忙时谢荣安就在家中种田，农闲时就走乡串镇，赶集场摆摊吹糖人，挣些钱贴补家用。

根据游客需求 吹捏 “十二生肖”

    谢荣安虽然没有多少文化，但他的观赏能力、模仿能力、记忆能力很强。为使自己的作品更加出彩，生活中他注意观察，像猪、牛、羊、鸡、狗等农村中常见的动物，他见到了都要多看几眼；对于从未见过的龙、犀牛这些绝种的动物和生活中不常见的虎、熊猫等动物，他注意看画报，以便使其吹捏的“糖人”形象更加逼真。多年来的刻苦钻研，反复实践，谢荣安的吹糖人技艺日益精湛，他的作品色彩鲜明、鲜活灵动、形象逼真，具有较高的文化艺术价值。

    有人来买“糖人”，谢老总要问人家的生肖，并根据顾客的生肖现场吹捏。“十二生肖我都能吹捏，人家点什么，我吹捏什么，而且还要像，保证让顾客满意。”谢老说。刚巧一对年轻夫妇带着孩子逛泰州老街，孩子属猴。只见谢荣安娴熟地从锅里挖出一块糖稀，放在手里揉搓几下，用食指将糖稀捏成一个空心“汤圆”一样的糖团，随后把“汤圆”口合拢，从中间分开再用力一拉，在糖团边上拉出一根纤细的糖稀，随后用嘴在根部对着糖团吹气，那糖团就如同汽球渐渐膨胀，与此同时，老人又娴熟地这里捏一下，那里拉一下，一个活灵活现、栩栩如生的猴子形象就出来了，前后不过1分多钟。孩子拿在手上，高兴得合不拢嘴。

马可波罗后裔 与他成为好朋友

    谢荣安从事糖塑制作已40多年，他传承和发扬了民间这项古老艺术，并作出了成绩，“糖人谢”的名声在泰州大地上叫响。他的白米糖塑技艺现已成为泰州非物质文化遗产。

    在泰州老街广场，在苏中、苏南各地市、镇的集市，经常看到谢荣安的身影，各地举办庙会和节庆活动时都邀请他去设摊表演。这些年，泰州的旅游节、溱潼的会船节、河横的菜花节都邀请他去。连上海的国际茶文化节以及远在浙江的慈溪举办庙会时，还特意请他过去现场献艺。每次在他的糖塑摊前，吸引了一批又一批的观光客人，糖塑成为泰州民间艺术的一绝。

    去年，应邀来泰州参加国际旅游节的著名旅行家马可.波罗的后裔西罗.波罗先生来到泰州时，在老街看到谢荣安正在吹捏“奔马”，倍感兴趣，特意停下来顿足观看。顷刻间谢荣安吹捏的“奔马”已经完成，他将“奔马”送到西罗.波罗先生手中，西罗.波罗先生左看右看，啧啧称赞，竖起大拇指，连声说“OK”。前不久，西罗.波罗先生再一次来到泰州与谢荣安在老街相遇，得知他的年龄按中国的生肖是属龙时，谢荣安随即专门吹捏了一条上有龙须、下有龙爪，龙尾呈摇摆形的传神的“中国龙”糖人送给西罗.波罗先生，接过这个礼物，并通过翻译知道其中的意思后，西罗波罗先生通过翻译告诉谢荣安：“我与你同一个生肖，都属龙，我们的情谊非常深厚，非常感谢你这位泰州朋友。”“作为一个名间手艺人，能与外国名人交上朋友，这是我的荣幸。”谈起与西罗.波罗先生的交往，谢荣安感到很自豪。

感叹后继无人 愿意免费收徒

    虽然糖塑是一种历史悠久在民间流传很广的一种食品加工艺术。因其既好玩又好食，深得广大儿童的喜爱。但随着时代的进步，社会的发展，糖塑这项非物质文化遗产正在迅速消失，已到濒危的边沿。谢荣安所在的姜堰市和附近的泰州、海安等地仅剩下他一人会吹糖人。

    谈到自己的手艺继承问题，谢荣安老汉很是感叹：“做一个糖人也就几元钱，而且是看的人多，买的人毕竟很少。节庆、庙会、旅游旺季时一天下来有个百十元的收入，平时生意冷清时，有时只有一二十元的收入，因此现在的年轻人没有人愿意学，包括我的儿子。”此外，谢老说，吹糖人不是一学就能成功的，最难的就是糖稀火候的把握上：太热了，手上容易被烫伤；太凉了，无法吹捏各种造型。“去年有一在泰州打工的40多岁的江西人，要跟我学糖塑，我一口答应免费教他，可他学了一段时间，还是未能掌握糖塑技术要领，因此只得不了了之。现在，只要有人学，我仍然会免费带徒，我只想糖塑手艺后继有人。”

    确实，吹糖人作为非物质文化遗产的民间绝活正在慢慢地远离我们的视线，悄无声息地走向失传的边缘。面对它目前的处境，仅仅依靠谢荣安个人，已经无能为力了。看来有关部门应该思考，如何采取有效措施及时地将其传承，已经到了刻不容缓的地步了。