大叶性肺炎，又称肺泡性肺炎，是主要由致病病原体进入肺泡后，损伤肺泡壁并引起局部炎症和肺实变，病变始于肺泡，后经肺泡间孔蔓延至邻近肺泡，直至整个肺叶或肺段出现炎症，因表现为大部分或完全性叶段均匀实变并伴充气支气管征而被称为“大叶性肺炎”。

本病多见于青壮年，冬春季节多见，当患者受寒、醉酒、疲劳和麻醉时，机体抵抗力下降，呼吸道防御功能减弱，易致细菌侵入肺泡而发病。

大叶性肺炎，常发生于单侧肺，多见于左肺或右肺下叶，也可同时或先后发生于两个或多个肺叶。

根据疾病病理分期，典型的自然病程大致分为四期：

发病后的第1~2天，病变的肺叶充血、肿胀，肺泡腔内有大量的浆液性渗出液，渗出液中常可检出肺炎链球菌。

充血水肿期的患者，因菌血症而寒战、高热，外周血白细胞计数升高，胸片检查显示片状分布的模糊阴影。

发病后的第3~4天，肿大的肺叶充血呈暗红色，质地实变，似肝脏外观。

镜下见肺泡间隔内，毛细血管仍处于扩张充血状态，肺泡腔内充满纤维素及大量红细胞，此期渗出物中仍可检测出较多的肺炎链球菌，X线检查可见大片致密阴影。

若病变范围广泛，患者可出现发绀等缺氧症状。

肺泡腔内红细胞被巨噬细胞吞噬、崩解后，形成的含铁血黄素，随痰液咳出，致使痰液呈铁锈色。

发病后的第5~6天，病变的肺叶仍肿大，但充血消退，由红色逐渐转变为灰白色，质实如肝。

镜下见肺泡腔内，渗出的纤维素增多，红细胞少见。

患者咳出的铁锈色痰，逐渐转为黏液脓痰。

发病后1周左右进入该期，此时，机体的防御功能显著增强，病菌消灭殆尽。

肺泡腔内中性粒细胞变性坏死，释放出大量蛋白水解酶，这些蛋白水解酶将渗出物中的纤维素溶解，溶解物质由淋巴管吸收或经气道咳出。

肺内实变病灶消失，病变肺组织质地变软，肺内炎症病灶完全溶解消散后，肺组织结构和功能恢复正常，胸膜渗出物亦被吸收或机化。

患者体温下降，临床症状和体征逐渐减轻、消失，肺部影像学检查渐恢复正常，此期历时1~3周。