地名是一个地方传统文化的浓缩与精华。我国曾经有许多古色古香的地名，但随着时间的流逝，这些令人惊艳的地名早已被平平无奇的名字所代替。例如，西域古城遗迹楼兰是我国古代西部的一个小国，现遗址在我国新疆地区。

楼兰最早出现于《史记》，是丝绸之路的必经之地，被称为“沙漠中的庞贝”。西汉时期，楼兰拥有一万多人口，街市热闹繁华，无数商人云集在此交易，更有巍峨的宝塔、佛寺耸立于此。然而，公元400年，这座神秘的古城竟无声无息地在历史上消失了。

有学者认为楼兰衰败于干旱、缺水等生态环境问题；有人则认为楼兰遭遇北方强国的入侵，被战争所消灭；还有人认为楼兰被生物入侵与瘟疫疾病所打败。楼兰消失之谜至今未能解开。再如，苏州曾有一个古典雅致的名称——“姑苏”。

相传，夏朝有一位名为“胥”的名臣，他不仅学富五车，还精通天文地理，因协助大禹治水有功而备受舜的赏识。舜不仅封胥为大臣，还将吴地封赏给他。自此，吴地便被称为“姑胥”。其中，“姑”为发声词，没有实际意义，且常作专有名词的前缀。

在吴语中，“胥”与“苏”相近，因此“姑胥”逐渐演变成“姑苏”。除此之外，我国还有许多古朴典雅的地名，诸如兰陵、朝歌、浔阳、琅琊等，如今早已改头换面。如今的“西安”原名为“长安”，“长安”明明那么好听，为什么要改成“西安”？究竟是谁改的？

长安是我国历史上著名的古城之一，如今大致位于我国陕西境内的西安。长安位列中国四大古都之首，也是世界四大文明古都之一，与雅典、罗马与开罗齐名。长安先后被十七个王朝选为都城，建都时间长达1200余年，是我国历史上建都次数最多且影响力最广的都城。

西周时期，长安地区便作为国都存在，周文王在此地定都，取名酆京。周武王即位后，继续在长安地区建立镐京，如今的西安简称“镐”也源于此。公元前350年，秦孝公在商鞅的建议与主持下推行变法，并在长安西北部建立新的都城“咸阳”。

汉高祖刘邦在赢得楚汉之争的胜利后，吸取项羽衣锦还乡后将国都建于家乡的教训，因此并未将国都建于老家沛县，而选择建在咸阳附近的“长安”。公元前202年，刘邦设立长安县，在阿房宫北侧建立长乐宫。公元前200年，刘邦命人修建未央宫，并将都城迁于此，继续沿用“长安”之名，寓意为长治久安。

自汉朝以后，长安一直作为都城存在。东晋十六国时期，苻健建立前秦政权，定都长安。丝绸之路开通后，长安成为文化交流的中心和枢纽。隋朝时期，隋文帝在长安东建立新都，命名为“大兴城”。唐朝时期，大兴城更名为万年县，取其“万年长安”之意，而后恢复长安之名。唐朝鼎盛时期，长安的常住人口高达185万。

在建都长安的诸多朝代中，汉、隋、唐都是历史上发展鼎盛的朝代。此时的长安已然成为国际性的大都城，吸引无数外国使节前往此地参观膜拜。然而，唐朝末年，朝政腐败颓废，再加之连年内战，导致百姓苦不堪言。接连不断的内战助长外部势力的气焰，连曾经的藩属国与节度使也开始割据称王。

公元前875年，黄巢为拯救处于水深火热中的大唐百姓，揭竿起义，史称“黄巢起义”。公元前881年，黄巢攻入长安，却无法守住。因不想再看到达官显贵继续在繁华的长安继续鱼肉百姓，便一把火烧了长安。

五代十国时期，长安又经历数次烈火焚烧，早已失去了往日的灿烂与辉煌，沦为一座黯淡无光、毫无生气的城市。到了宋朝，宋太祖赵匡胤欲修复长安，并将都城迁徙至此，可当时的中原地区长期受到北方势力的威胁，这个设想未能实现。此后宋廷再也没有迁都长安的想法与能力。

元朝建立之后，元廷见长安乃是秦汉故地，充满复辟风险，便十分忌惮长安，更不愿在此处建立都城。公元1272年（至元九年），元世祖忽必烈派遣第三个儿子忙哥剌镇守长安，册封为“安西王”，目的是断绝复辟的可能。八年后，忙哥剌去世，其子阿难答袭封后继续镇守长安。

公元1307年（大德十一年），安西王阿难答与怀宁王孛儿只斤·海山争位，兵败被诛。海山继位为元武宗，下令将“安西”改为“奉安”，意为永远忠诚地尊奉元朝，以此来断绝危险。自此，长安彻底丧失成为都城的可能，长安所在的“京兆府”也被更改为“奉元路”。

朱元璋建立明朝后，作为复古派，他十分想将都城迁至长安，毕竟长安被誉为“帝王乡”。因此，朱元璋多次派皇太子朱标前往长安考察与修缮。由于明初局势并未稳固，天下也未完全太平，因此朱元璋并没有即可迁都长安。

公元1369年（洪武二年），朱元璋长安所在的“奉元路”更名为“西安府”，如今的陕西西安便得名于此。后来，燕王朱棣发动靖难之役，并将都城迁至北平（后改名北京）。自此，长安之名再无作为都城的可能，西安的名字也沿用至今。

综上，将“长安”更改为“西安”的便是明太祖朱元璋。不过，长安之名并未完全消失，西安府城“长安城”仍然保持长安之名，并隶属于长安县管辖。尽管长安不再作为都城存在，但其一直属于县一级的政治区划之中，且长安之名也始终保留到近代为止。