阳谷作为地名最早见于公元前四世纪孔子编定的《春秋》一书中。《春秋》及《左传》中曾四次提到阳谷：僖公三年“秋，齐侯、宋公、江人、黄人会于阳穀（今简化为谷，下同）。”僖公十一年“夏，公及夫人姜氏会齐侯于阳谷。”文公十六年“春，季孙行父会齐侯于阳谷，齐侯弗及盟。”宣公十八年“春，晋侯世子臧伐齐”“至于阳谷”。盖阳谷取义于谷山之阳。

谷山（非今阳谷旧城中心之谷山）,又名谷城山，位于今平阴县洪范池境内，是上古时期伏羲氏、神农氏教民种谷之地。《括地志》载：“谷城山神农氏试种五谷于此，故名谷城山。”谷城也称神农城，《元和郡县志》载：“神农城下有神农泉，即神农得嘉谷之所。”古时以山南、水北为阳，原阳谷处在谷城山的南面，由聚落发展成为亭、邑时，便命名为阳谷。今东平县旧县乡王古店村东有阳谷邑遗址。

阳谷，春秋时属齐国，秦、汉以后属谷城县，北齐时省谷城县并入东阿县。隋文帝开皇十六年（公元596年）析原东阿县新置阳谷县，便取阳谷亭为县名。阳谷作为县名始于隋代，《元和郡县志》、《旧唐书》、《资治通鉴》等书皆有记载，阳谷县名已有1400多年的历史。古阳谷邑由于地理实体的变化和历史行政区划的更换，明代改名为阳谷店，清代已讹为王古店。

关于阳谷县名的来历旧县志中另有二说：一说取宓城之阳，系孔广海说。此说认为阳谷境内有一座古宓城，是伏羲居住的地方。康熙十二年《阳谷县志》载：“阳谷有宓城，相传为伏羲教民种谷之地。”伏羲在此教民“观日阳、种五谷”，阳谷因而得名。

一说谓今阳谷县城中心高阜为谷山，县衙坐落在高阜的西南方城垣的坤离之间，即“谷山之阳”，阳谷因而得名。可是，阳谷一名早见于春秋时代，建县始于隋代，县治所在建县时并不在此。《宋史》明文记载“宋景德三年（公元1006年）迁孟店（现址）。”先此已有阳谷地名和阳谷县名，此说未免牵强。

另外，近年颇有一说流行，即阳谷源自《尚书·尧典》，“分命羲仲宅嵎夷、曰旸谷”。认为“旸谷”就是“阳谷”。但是，只要查对原文，一看便知，阳谷“谷”字的繁体字为“穀”，是五穀之穀、稻穀之穀；“宅嵎夷、曰旸谷”的“谷”乃山谷之谷，是并不相通的两个字。此说显系附会。

（图片提供：李健）

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