选择性缄默症是指已经获得语言能力的儿童，因精神因素的影响，而出现的一种在某些场合保持沉默不语的现象(即不说话)。其实质是社交功能障碍而非语言障碍。本症多在3-5岁时起病，女孩多见。患儿智力发育正常。主要表现为在某些场合拒绝讲话，而在另外一些场合则能进行正常的语言交流。缄默时，可以用手势、点头、摇头等躯体语言进行交流，有时也用书写的方式来表达。拒绝讲话的场合，一般是学校或在陌生人面前。少数人正好相反，在学校说话而在家里不说话。有缄默症的患儿，在学龄前常易被忽视。当患儿不愿与陌生人讲话时，往往被父母误认为是胆小、害羞。直到上学以后，老师发现他不愿意回答任何问题，也从不与同学交谈，才被老师注意。但患儿能照常参加学习。

1、病因：(1)素质性因素。患儿病前往往有个性缺陷，如敏感、胆怯、害羞、孤僻、脆弱、依赖性较强等。(2)社会心理因素。许多患儿幼年时有精神创伤的经历。如家庭矛盾冲突、父母关系不和及离异，受虐待、惊吓、环境突然变迁等。

2、防治方法：(1)避免精神刺激。对处在语言发展期的幼儿要尽量避免各种精神上的刺激;(2)消除心理紧张因素。适当安排和改善生活和学习环境，鼓励患儿多和小朋友交往，积极参加各种集体活动，培养患儿广泛的兴趣和开朗豁达的性格，使其逐渐消除陌生、紧张心理。(3)转移法。对患儿的缄默不要过分关注，更不要训斥或强迫其说话，否则会加剧患儿的紧张心理，甚至产生逆反心理。可采取转移法，如父母陪患儿游戏，外出游玩，分散其紧张情绪。(4)行为矫正。以阳性强化法效果最好。在患儿情绪松弛的基础上，患儿的嘴刚张口讲话时，就给以鼓励和奖励。也可用患儿最需要、最喜欢的东西作为奖励条件，激励其说话。(5)药物治疗。对一些症状较重的患儿，如有过分焦虑、紧张、恐惧，可在心理医生的指导下服用小剂量的抗焦虑药。经治疗多数患儿可治愈。未经治疗的患儿可能长期保持缄默，直至青年初期。有的可影响语言表达和人际交往能力。