洋地黄（Digitalis purpurea）在传统分类学上属于玄参科洋地黄属，在APGIII中被划归车前科。在春夏季节，洋地黄会开出很高的总状花序，高可达一两米，在花园里是非常抢眼的高花序花卉。因为它们能够给花境增添层次感，所以洋地黄属中有许多种植物都作为园艺花卉广泛栽培。洋地黄属植物中现在已经提取出超过60种强心甙，能直接作用于心肌，提高心肌收缩力，在治疗心力衰竭等心脏病中作用很大，常用的药物西地兰和地高辛中的有效成分全都是洋地黄中含有的强心甙。

洋地黄的中文正式名叫做“毛地黄”。虽然这么叫，但是它的毛其实一点也不多，和毛茸茸的地黄（Rehmannia glutinosa）比起来简直弱爆了。图片：shutterstock.com

虽然治病效果好，但是洋地黄类的强心甙有一个重大的缺点，就是治疗剂量和中毒剂量很接近，一般治疗剂量的中毒率能达到70%。在精确计算下的用药尚且如此，直接吃掉新鲜洋地黄引起中毒的可能性就更高了，口服洋地黄干叶1克即可中毒，2至3g就可能致死。洋地黄中毒的症状很多，心律失常是最主要的，还有视力减退、黄视、绿视等视觉症状作为中毒的先兆。有一点可以让人稍微安心的是洋地黄中毒是可以用抗心律失常药和特异性抗体来治疗的，前提是送医足够及时并且医疗条件足够好。

本文里经常提及的强心甙类，化学式长这样。图片：Wikipedia