《独立宣言》颁布时间为1776年7月4日。

《美国独立宣言》（The Declaration of Independence），是北美洲十三个英属殖民地宣告自大不列颠王国独立，并宣明此举正当性之文告。

1776年7月4日，本宣言由第二次大陆会议(Second Continental Congress)于费城批准，这一天后成为美国独立纪念日。宣言之原件由大陆会议出席代表共同签署，并永久展示于美国华盛顿特区之国家档案与文件署当中。此独立宣言为美国最重要的立国文书之一。

《独立宣言》包括三个部分：第一部分阐明政治哲学——民主与自由的哲学，内容深刻动人；第二部分列举若干具体的不平等事例，以证明乔治三世破坏了美国的自由；第三部分郑重宣布独立，并宣誓支持该项宣言。

在第一部分中，《独立宣言》阐述的政治哲学主要是自由和民主内容。包括人人平等，天赋人权等等。以及政府的组成和社会契约等内容。并且，对于英国政府的行为，从哲学的角度给予了抨击。这主要得益于启蒙思想的传播。殖民地比较宽松的社会民主气氛，给启蒙思想的传播提供了外部的社会条件，殖民地人民渴求自由、进取精神是启蒙思想传播的内在动力。到独立战争前夕，启蒙思想已经深入到人民群众之中。一切的政治宣言，都要从哲学和文化中找到依据，《独立宣言》也是这样。在为革命斗争阐述理论依据的同时，这部分内容也是在对广大的人民做出动员。

在第二部分中，《独立宣言》列举了共29款事例，来证明乔治三世和整个英国政府对于北美殖民地的迫害。

其中，有15款是有关立法和司法方面的。这说明，法律方面的相关权利是北美殖民地所争取的最为主要的权利。法律在西方社会具有无可比拟的权威性，而北美殖民地的人民绝大多数都是来自于英国本土和欧洲国家的。在社会生活中，法律的神圣性和权威性也深入到每个人的内心。所以立法权和司法权被摆在了最重要的位置上。由此也可以看出，北美殖民地人们此前也曾经进行了许多形式相对温和的斗争。但是，英国国王和政府的镇压也不断的加强。最终，形式温和的斗争被暴力革命所取代。

《独立宣言》第二部分的其余条款，涉及了其他的方面。包括经济，军事等各个方面对于殖民地的迫害。

总体说来，《独立宣言》的第二部分中，列举的各项事例都证明了英国国王和政府对于北美殖民地镇压的政策。由此可以看出，英国希望北美的殖民地可以和其他的海外殖民地一样，成为国王统治下的忠实臣民，成为本土的原料产地和消费市场。但是由于北美殖民地人民的素质普遍较高，加之很好的保存了英国旧有的议会传统和民主传统。所以，英国的政策在北美殖民地受到了强烈的抵制。如果按照当时的情况来分析，英国的统治者答应全部或者大部分北美殖民地人民的要求的话，独立和革命是完全能够避免的。

通过对于这29款事例的分析，不难看出，北美殖民地最初并不否认自己是英国的公民，充其量是“自治的公民”，而要求的自治权力也是相对来说比较少的。这一点从1774年费城第一届大陆会议中可以看出。大陆会议要求英国政府撤消高压法令，要求自治。但是并没有提出独立的要求。1751年富兰克林在谈到英国时，把英国比作“一个聪明而善良的母亲”，把大英帝国说成是一个“大家庭”。1760年代中期，尽管北美殖民地人民对英国议会不断征税的做法极为不满，但那时殖民地人民谈论更多的不是独立，而是如何在殖民地与宗主国之间建立一种理性、合理的关系，即让殖民地在英国议会中拥有某种形式的代表权。遗憾的是，英国国王和政府选择了错误的方式，以武力作为对北美殖民地人民要求的回应，最终酿成了革命。

在第三部分中，《独立宣言》郑重的立誓，宣布美国的独立。宣誓的誓词，以基督教和契约理论作为依据。体现出了北美殖民地人民已经在语言、宗教信仰、社会思想的基础上，达到了同一。崭新的美利坚民族已经宣告诞生。

尽管满篇都是关于自由的宣言，但有一句话的地位远比其他重要，"但是，当大量出现滥用权利，巧取豪夺，始终追求同一目标，表明政府企图把人民至于专制暴政之下时，他们有权利、有义务抛弃这样的政府，为他们以后的安全提供新的守卫"。