动脉指输送血液离开心的血管，可将血液输送全身血管及脏器，维持正常生理活动。

动脉分布于全身，如头颈、躯干、器官及上下肢等部位均有动脉分布。

动脉的配布与人体的结构相适应，人体左、右对称，动脉的分支亦左、右对称；每一大局部（头颈、躯干和上下肢）都有1-2条动脉干；躯干部在结构上有体壁和内脏之分，动脉亦分为壁支和脏支。动脉在行程中多居于身体的屈侧、深部或安全隐蔽的部位，如由骨、肌和筋膜所形成的沟或管内，因此不易受到损伤。动脉常以最短的距离到达它所分布的器官，动脉分布的形式与器官的形态有关。

动脉与心脏相连，主动脉起自左心室，将含氧较多的动脉血从左心室送至全身，肺动脉起于右心室，将含有二氧化碳的静脉血从右心室送至肺部，动脉通过心脏收缩及血管本身的搏动，将血液从心脏流动到身体各部位，上至头骨，下至脚趾末梢，是人体的生命线。

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