曼-惠特尼U检验又称“曼-惠特尼秩和检验”，是由H.B.Mann和D.R.Whitney于1947年提出的。它假设两个样本分别来自除了总体均值以外完全相同的两个总体，目的是检验这两个总体的均值是否有显著的差别。

可以看作是对两均值之差的参数检验方式的T检验或相应的大样本正态检验的代用品。由于曼-惠特尼秩和检验明确地考虑了每一个样本中各测定值所排的秩，它比符号检验法使用了更多的信息。

如果两组的测量不是正态分布的，我们必须借助于非参数检验。比较两个独立组别最常用的非参数检验是Mann-Whitney(-Wilcoxon)检验。注意，这个检验有时被称作wilconxon秩和检验。它和wilconxon符号秩和检验不同，这个检验的检验统计量经常用u来表示：

比较两个组别，包括配对和非配对的两个组别