像“柔软的放大镜”的例子一样，镜片向一定方向曲折，称为规则散光。另一种称为不规则散光，这种散光是指像镜片不规则地曲折。例如，角膜的一部分突出，或凹凸不平时而形成的散光。不规则散光不能用眼镜矫正。一般所说的散光是指用眼镜能矫正的规则散光。

散光按曲折的方向可分为顺规散光、逆规散光、斜轴散光。上下方向压迫的曲折为顺规散光，相反横向曲折为逆规散光，倾斜的则为斜轴散光。顺规散光、逆规散光、斜轴散光当然看物体的效果不同。人的眼睛顺规散光的最多，其次是倒散光、斜散光。