醒狮是融舞蹈、武术、音乐等为一体的民间舞蹈，由舞狮头，舞狮尾二人合作，配以鼓点和锣、钹、由武术、舞蹈、敲击乐配合完成表现某一特定情景的一套程式，是极富广东民俗色彩的民间娱乐活动。

广东醒狮脱胎于唐代宫廷狮子舞，五代十国后随中原移民南迁，为避皇权禁忌，民间艺人另辟蹊径，创出另类狮子外形和舞狮形式，其出现于明代，起源于佛山。据《佛山忠义乡志》记载，明代中叶，南海佛山已经有专门制作狮头和锣鼓的能工巧匠。清乾隆年间，“狮头行制品精良，省垣及外洋均来订购。”明清时期在南海形成的狮舞，大量吸收本地戏曲和武术的影响，把“舞”摆在首位，“狮”只是附从。清末，南方民间反清意识日浓，舞狮习俗便由义士加入吃生菜的内容，称之为“采青”，取其谐音，寓意唤醒民众反清强国，故舞狮开始作“醒狮”。采青是醒狮的精髓，所谓“青”，是用红色的绳子绑住一封利是和一捆生菜，近年又习惯搭上一条香烟等。由主家（邀请方）设“青”，按民间风俗，“采青”应一次完成，狮子食青后要“吐青”，吐出的“青”抛向主家，主家顺利“接青”表示来年吉利。通过起、承、转、合的程式，使其更具戏剧性和故事性。采青历经变幻，能派生出多种套路，如：地青、水青、蟹青、蛇青、桥底青、八卦青等；此外还有门类繁多的采高青，如“企膊”（站在肩膀上）采高青、叠罗汉采高青、爬杆采高青、飞砣采高青和桩上采高青等。桥马有四平马、子午马、丁字马、座盘马、吊蹄马。步法有麒麟步、碎步、马步、弓步、虚步、行步、探步、插步、提步、摆步、丁步、越步、扑步、跳步等。传统的舞法主要有佛引狮、采灵芝、出洞、过山（上山）、滚球、吐球、上楼台、过云桥、桥底寻青、八仙贺寿、七星伴月及各式采青。鼓的打法，有“三星”、“五星”鼓，又称“梅花鼓”，“三星”多出现在较为传统的程式和套路，现代则以“七星”较为常见。有些程式和套路，根据不同情节的需要，采用“混合鼓”的打法。锣、鼓、钹敲击技法、姿态、节奏花样繁多，烘托出狮子轻巧、雄壮、威猛的不同表现。

醒狮被认为是驱邪避害的吉祥瑞物，每逢节庆，必舞醒狮，历代相传。随着珠江三角洲人移居海外，同时也把醒狮活动传到国外，广泛流传，成为海外同胞认祖归宗的文化桥梁。