东周时期是我国古代青铜器发展的又一高潮期，采矿、冶炼和制造工艺都有了明显进步。1973年，湖北省黄石市大冶市铜绿山铜矿工人采矿作业时发现了著名的“铜绿山古铜矿遗址”，遗址内出土了不同结构、不同支护方法的竖井、盲井、斜井数百座，无支护竖井10多座，大小平巷近百米，显示在春秋时期铜绿山曾进行了大规模的深井开采，并且成功地解决了井巷开拓、井巷支护、矿井提升，以及排水、通风、照明等一系列技术问题（胡永炎等，1997）。遗址各式炼铜竖炉有29座，古炉渣总量超过40万吨，渣中含铜量一般小于0.7%，而含铁量却高达36% ~ 50%，铜被熔出，而铁却依然保留在炼渣之中，说明当时的冶炼水平较高（卢本珊等，1981）。东周时期的青铜器在铸造工艺上，较之商周时代有了较大的发展，分铸法的广泛应用使青铜器结构日趋复杂，更具艺术感，如莲鹤方壶，同时也表明在焊接技术上的进步，已掌握锡焊、铜焊、铅锡合金焊接技术（卢本珊等，1981）；失蜡法的出现，铸造了大量雕镂复杂的青铜器，如云纹铜禁。此外，青铜鎏金和嵌错工艺也相当发达，鎏金是将金和水银合成金汞剂，涂饰在铜器表面，然后加热使水银蒸发，金就附着在器面上不脱落了。嵌错是在铸好的铜器表面上镶嵌其他材料做成的丝或片，再磨错平整，构成纹饰或文字。所镶嵌的物质主要有绿松石、宝石、红铜、金、银等，其中铜器上镶嵌金银最为特别，被称为“错金银”。东周时期的青铜器，是在奴隶主贵族逐渐衰亡，新兴地主阶级开始正式走向历史舞台这一历史转变中发展起来的。春秋时期在器物种类上与西周后期没有太大区别，总的来说食器、乐器种类和数量很多，称之为“钟鸣鼎食的组合”（卢本珊等，1981）；战国时期由于传统礼乐制度进一步衰落，青铜礼乐器在数量和比例上也逐渐减少，而青铜质日常生活用器则逐渐增多。而鼎作为国家政权的象征，一直是重要的青铜器，即使是在战国时代，大墓中依然出土了大量钟鼎，且钟必成编，鼎必成列。东周时期各诸侯国不同形制的鼎，不仅是诸侯国文化多元性的体现，也是列国对于霸权争夺的象征。统治权力的不断下移，也给固化的社会阶层带来了冲击，在此背景下，诸子百家争鸣、元典创制，中国文化轴心时代就此形成。