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大家好，我叫Emelia，我今年6岁啦。我和我最小的弟弟一起住在斐济，我们喜欢听名为“Imagine This”的播客！我们喜欢关于猫为什么不穿鞋子的章节。我想知道为什么只有雄狮有鬃毛，而母狮没有？-Emelia，6岁，斐济。

谢谢你，Emelia，非常有意思的问题。

很长一段时间，人们认为雄狮大量的毛茸茸的鬃毛是用来保护脖子周围的区域，以防在狩猎和打斗中被其他同类咬伤或抓伤。

然而，随着时间的推移，科学家们开始意识到这个想法并不能够很好地解释该问题。

第一个原因是，当狮子互相争斗时，它们通常不会攻击对方的颈部。恰恰相反，当它们打架时，往往会咬住对方的背部和臀部。这意味着它们的脖子不大可能被另一只狮子的牙齿所咬伤。因此对鬃毛来说，保护一个不存在任何危险的地方没有多大意义。

人们不再认为鬃毛起保护雄狮作用的另一个重要原因是狮子狩猎的方式。当寻找食物时，狮子在一个叫做狮群的群体中狩猎，狮群中的雄狮和雌狮都将在一起狩猎。因此如果鬃毛被认为是为了保护而存在，那么为什么不是雌狮和雄狮都长有鬃毛呢？

因此，科学家们认为他们先前想法可能是不正确的，所以他们提出了新的猜想，这也符合他们所看到的。这种现象在科学中一直存在着。

现在人们认为雄狮的鬃毛是为了向异性表现自身身体的健康和强壮，而不是为了起保护作用。一头雄狮越是强壮，健康，那么它的宝宝就会成长得更好，因为它们拥有一个好基因的爸爸。（基因是告诉动植物宝宝如何生长的“食谱”，因此拥有强壮，健康身体的父母将使你更有可能成长得强壮健康。）

一些研究表明，雌性狮子甚至更喜欢有深色的，大鬃毛的雄狮。苍白的鬃毛可能意味着该雄狮正经历压力，例如，它们可能没有得到足够的食物，或者它们可能病了。暗色表明雄狮正处于小压力下。

同样的道理，在炎热的天气里，穿黑衣服比白色衣服更热，而黑鬃毛表明狮子在炎热的天气里可以做得很好。

这在狮子居住的温暖气候中非常重要。

狮子并不是唯一根据它们的外表选择配偶的动物。例如，雌孔雀往往喜欢雄孔雀最大和最艳丽的尾屏展示。

所以现在科学家们认为雄狮大且蓬松的鬃毛可能不存在保护作用。

相反，我们认为鬃毛，尤其是它的颜色，有助于雄狮们向雌狮们展示它们的健康和强壮。之后，雌狮就会知道谁会成为狮宝宝的好爸爸。

关于作者：

Nadya Sotnychuk

PhD candidate, University of New England

新英格兰大学博士生

本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。

（翻译：谢元鸣 ；审校：潘燕婷 ）