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公元25年，河北鄗县（河北柏乡县固城店镇），刘秀登基为帝，恢复汉朝，建立了东汉，是我国自西汉以来的又一个统一的朝代。东汉经历了8个朝代，14个朝代，共195年。汉朝时期相似，环境相似，国力相似，但两个朝代的帝王寿命相差甚远，这是一个耐人寻味的问题。

东汉皇帝的平均寿命仅为26.71年，与之相比，西汉皇帝为37.75年。这中间有将近12年的差距。十二个西汉皇帝，其中两个已过六十，五人四十至四十九，昌邑王刘贺，二十至二十九，只有汉平王刘衎未满二十。

图1东汉版图

东汉皇帝中，有十三位生卒可查，只有婴帝刘懿一人。其中，现年63岁的刘秀是最年长的，53岁的刘协次之，3位是47岁的刘庄，其中有4位30至39岁，2位20至29,4位不满20。东汉是中国历史上在位时间最短的一个朝代。

从宏观的角度来看，西汉之初只有一千三百万人。“文景之治”以后，唐朝的人口有了较大的增长。武帝元光元年（公元134年），全国人口超过三千六百万，但到了武帝晚期，又加重了军役负担，实行“户口减半”。到了宣帝后期，又回到了五千万左右。

东汉光武帝中元二年，人口只有两千一百万。顺帝永和三年，人口又增加到五千三百八十六万。从那以后，灾难和战争就没有停止过，人口总量一直在四千九百万左右徘徊。到了东汉末年，桓帝永寿三年，总人口达到五百六十八万四千八百万。由于灾荒、战乱以及医疗水平的限制，汉代人的平均寿命只有二十九年。尽管如此，东汉时期的平均寿命还是比一般人要低。

图2西汉光武帝刘秀，又名文叔，

14位东汉帝王的死因为：自然死亡9人，占64.29%；三人少年早逝，占21.43%；二人非正常死亡，分别为14.28%。在年龄分布上，有3个人超过40岁，23.77%,6个人在20-39岁，4个人在20-39岁之间，占30。78%。

从上述资料的分析中，我们可以发现，东汉时期的早亡与非正常死亡人数占到了1/3以上。帝王是封建政权的中心，他的早逝，必然导致政权结构的不断变化，从而使统治者无法集中精力治理国家，这对国家与社会的长久稳定是不利的。

图3刘肇，字汉宣帝，东汉的第4个皇帝，（79-105）

另外，在东汉时期，有将近1/3是少年皇帝。第四位帝王汉和帝刘肇十岁登基，之后的每一位帝王都是少年登基，平均登基时间9.5年，平均24年。而最年轻的殇帝刘隆，登基才一百多天，就这么悄无声息的离开了人世，成为了史上最短命的帝王。年纪最大的是桓帝刘志，年仅十四。

东汉末年，“短命”这一问题已为人们所重视。仲长统，东汉后期的思想家，是一位杰出的思想家。他曾以《昌书》为例，对此作了详细的论述，但由于原作已遗失，故不能考证。但仲长统的说法，却被唐朝名医孙思邈的《千金要方》所引用。

仲长统提出“白天用酒精浇其髓，晚上用其血行于房室者。”“人之过早，或幼而精，或病而成精，精气不足，血不足。”这句话的意思是，那些帝王们花天酒地，导致身体虚弱，孩子们还没成年，就已经有了孩子。子孙们又一次重复了他们父亲的放荡行为。天生孱弱，再加上没有足够的营养，必然会有大病大病。个人的不良生活习惯，是导致帝王早逝的一个重要因素。

图4两汉时期的士大夫阶层

在汉代，大夫担负着救死扶伤的责任。而在中央，则是以太医院为中心，面向皇室及高官。设置“大内大夫一人、六百石”、“掌诸医”，计三百一十二人。在需要的情况下，也可以动员社会的卫生资源来帮助他们。特别机关是为军队、监狱、差役等部门提供服务，以保障国家机构的运作。三是地方医药组织，仅在灾难爆发时，才由官府签发医疗救助令，并由当地政府组织实施。

太医院是东汉时期医学发展的巅峰，但它也有许多弊端：一是专为权贵阶层而设，具有明显的阶级差异。其次，淳于衍趁机给许皇后下了毒。最终，医疗标准低下。在治病过程中，医蛊结合，医学水平本身就带有一种迷信思维与冒险精神。东汉时期医疗条件的落后，是导致帝王短命的客观因素。

与东汉帝王的短命相比，皇后算是比较长寿的了。东汉有19个王后，其中有8个是可查的，平均年龄为40。75岁。从西汉开始，皇后就已经被确定为皇后，所以在先帝死后，如果继承人年幼，或者昏庸，或者皇肆不振，那么，皇后就可以成为太后，执掌朝政，掌握大权，与皇帝平起平坐。

图5邓绥（81-121）是汉宣帝的皇后，汉高祖刘邦

根据范晔《后汉书﹒皇后纪》所载：“东京王朝几经更迭，皇权由一位女皇继承，四位皇帝在外，有六位王后在朝。”这四位皇帝，就是安帝，质帝，桓帝，灵帝。“六后”，即窦，邓，阎，梁，窦，何。自和皇后之后，“主少母壮”的政治结构已有多次发生。这是古往今来，从未有过的事情。

在权势的驱使下，王后“抑明贤而执其权”，以求长久把持朝政。就拿和帝的皇后邓绥来说，他生了一个大儿子刘胜，一个幼子刘隆。邓绥以太后之尊，以为刘胜身有顽疾，废长子，立次子刘隆为皇帝。邓绥在刘隆死后不久，就把十二岁的刘祜立为皇帝。一太后二子，独揽朝政十六年之久，显示出东汉时期不完善的政治体制。太后暗中扶持年幼的君主，再加上医疗条件不佳，是造成东汉早期皇帝死亡率高的主要原因。

图6汉代宦官专权

东汉时期，又有两个帝王暴毙，实在是一件很了不起的事情。由于对外戚梁冀的独断专行不满，在朝堂上公然称呼他为“跋扈将军”，引起了梁冀的怨恨。元初元年（146年），刘缵八岁时为梁冀毒死，死于狱中。

而且，中平六年（189）的四月，太子刘辨登基，宦官与外戚互相倾轧。董卓打着保卫国家的旗号，攻入洛阳，废掉刘辨，另立献帝刘协为太子。刘辨即位不足六个月，便被董卓毒死。人为的原因，则成了对东汉武帝生命周期的偶然影响。

先皇英年早逝，导致太后登基。太后专权，任用外戚。后继之人被架空，并与宦官势力共同夺取政权。后继之人重用太监，又一次提前结束了。新皇太后重登朝堂，外戚势力大增。周而复始，使东汉政治生态陷入恶性循环之中。这些因素在东汉王朝的兴衰中起着重要的作用，在这种作用下，必然与偶然交织在一起，使东汉王朝的国运蒙上了一层阴霾。外戚与宦官之间的轮流坐庄，推动了东汉王朝的灭亡。

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