中古英语 drie “没有水分，相对缺乏水或液体”，源自古英语 dryge，源自原始日耳曼语 *draugiz（源头还包括中低德语 dröge，中荷兰语 druge，荷兰语 droog，古高地德语 trucchon，德语 trocken，古诺尔斯语 draugr），源自日耳曼语根 *dreug- “干燥”。

“贫瘠”的意思是14世纪中期。对于人，“没有表情”的意思是公元1200年左右； 对于幽默或笑话，“没有愉悦的表现，尖刻，讽刺”是在15世纪初期（隐含在 dryly 中）。 “乏味，单调”的意义来自1620年代。对于葡萄酒，白兰地等，“没有甜味或果味”，是在1700年。禁止饮酒的地方是在1870年（dry feast，指不提供酒精饮料的宴会，始于15世纪晚期）； 口语中的 dry（n.）“禁酒主义者”是在1888年，美国政治俚语。

Dry goods（1650年代）是指以干燥而不是液体计量分配的商品。 Dry land（不在海底下的土地）始于13世纪初。 Dry-nurse “照顾和喂养婴儿但不哺乳的保姆”始于1590年代。 Dry run “排练”是在1941年。 Dry ice “固态二氧化碳”是在1925年。