美军的AIM-120系列导弹是目前美军现役的主力中距空空导弹，也是当今世界上性能最先进的主动雷达制导的中距空空导弹之一。AIM-120系列空空导弹改变了之前半主动雷达制导方式需要持续制导的缺点，具备了发射后不管能力。凭借优异的性能，该型导弹不仅出口到了多个国家，还取得了10多个实战战果，而且还开创了一个先进的导弹家族系列。

　　AIM-120系列空空导弹的外形基本一致，但却有多种改进型号，性能也不尽相同。该型空空导弹共有4个大的改进型号，即A、B、C、D型。其中最先进的AIM-120D型则是美军F22战斗机的主力空战武器。AIM-120作为一款90年代初装备的空空导弹，历经20多年的发展依旧是当今最先进的中距空空导弹之一，其中的奥秘就在于不断进行改进，通过技术改进不断满足作战需要提高性能。

　　AIM-120起源于1976年美军对越南战争中空战方式的总结。美军总结后认为大部分空战都发生在中距离范围内的海平面到对流层高度，使用中距空空导弹进行作战是最为合适的。因此，美军开发出了AIM-120先进中距空空导弹。AIM-120空空导弹采用了类似AIM-7的X-X弹翼布局设计，弹长3.7米，弹径180毫米，最大飞行速度为4马赫。AIM-120采用了钛合金前弹体和钢制后弹体壳体，具有阻力小、重量轻、速度快和过载高等特点。AIM-120采用了惯性中制导和I波段(8～10GHz)主动雷达末制导相结合的复合制导方式。这使得导弹最大发射距离大大提升。

　　该型导弹还具有多目标攻击能力和发射后不管能力。它有四种制导模式分别是中段指令惯性制导和末段主动雷达制导、中段惯型制导和末段主动雷达制导、主动雷达制导以及雷达干扰寻的。在远距离、近距离和低空下视等情况下，可选择不同的制导模式，这使得该型导弹具备优异的制导能力。AIM-120采用了低尾焰、双推力、高总冲固体火箭发动机。其采用助推巡航单室双推力的飞行模式，即导弹点火后快速加速到最大速度4马赫，随后在以小推力巡航飞行，在末端再次将速度提高，以此来满足导弹的射程和末端攻击时的机动性能。该型导弹还采用贴壁浇注成型的HTPB固体燃料，由于其弹体比较细长所以可以容纳较多的燃料。

　　AIM-120在服役以后经过了不断改进发展出了多种型号，其改进的方向主要集中在增强导弹的制导能力、提高导弹的射程以及优化导弹的弹道等来提升导弹的性能。首先，随着电子技术的不断发展，通过换装导引头可以大大提高导弹的制导能力，提升导弹的作战能力。如AIM-120B将制导系统由A型的WGU-16/B更换为WGU-41/B，不仅极大的提高了导弹导引头的计算能力和制导能力，还使其具备了可编程能力，具备了计算攻击路线打提前量的能力。

　　而到了AIM-120C则将导引头更换为了WGU-44/B，不仅电子元件的数量大大减少，运算能力则是更上一层楼。AIM-120C共有AIM-120C-3、AIM-120C-4、AIM-120C-5、AIM-120C-6和AIM-120C-7在内的5种型号，几乎每种型号都对制导系统进行了改进。在最新型的AIM-120C-7上，通过对雷达导引头、信号处理器和算法的改进，其抗干扰能力有了很大的提升，即使遭到复杂的干扰，依然可以有效的跟踪并锁定目标。

　　而除了更换导引头，AIM-120在发动机和燃料方面也不断在进行改进。如AIM-120C通过更换更轻的导引头，降低战斗部重量等方式节省下内部空间来安装更多的固体燃料，同时采用了新型工艺，将燃料浇筑在弹体内壁上，而不使用燃料箱。这使得在外部体积不变的情况下，AIM-120C多了近30%的燃料，导弹的最大射程从AIM-120B的70公里，增加到100公里。

　　目前最先进的AIM-120D采用了更先进的燃料和发动机，还采用了二次点火技术和高弹道模式，在导弹发射后先飞到空气稀薄的高空，降低了飞行阻力。而在临近目标时，导弹发动机二次点火加速，提高末端动能完成攻击。采用这种模式，AIM-120D在体积不变的条件下，射程达到了160公里。同时还通过增加GPS辅助惯导和双向数据链等方式，提高了导弹的制导能力和作战能力。

　　自1991年AIM-120正是服役以来，其一直不断在进行各种改进。通过改进电子系统提升制导能力，换装新型发动机和燃料来提高导弹的射程，改进导弹的攻击方式等方法，来不断的提升AIM-120的性能。这也使得AIM-120具备了非常出色的性能和强大的作战能力。即便历经20多年依旧是世界最先进的中距空空导弹之一，是美军现役的主力中距空空导弹。正是因为不断的改进，使得目前的AIM-120C/D系列和早期的AIM-120A/B系列虽然外观差不多，但却是实打实的两种不同性能的导弹了。从AIM-120不断改进的过程来看，对于现有空空导弹的改进方法和思路有着很大的借鉴意义和指导意义。