声门最主要的功能即发声。声门裂的形状随其功能而变，在快速呼吸及低声细语时，膜间部关闭，软骨间部打开呈三角形。随着呼吸的加深，膜间部也逐渐打开至中间位。深呼吸或咳嗽(爆发性)时，声门裂开至最大。发声时声门裂先关闭，使声韧带紧张。之后声门随着呼出的气体打开，使声襞振动，从而产生声波。

声波的音量取决于呼气的速度，而音调取决于振动的频率，同时又受声韧带的长度、厚度和紧张程度的影响而不同。异物进入气道可以导致声门强制关闭，而咳嗽反射又可以使声门突然打开。