在1869年，樟树的命运发生了转折。这一年美国人约翰·卫斯理·海特利用硝化纤维和樟脑合成了最早的热可塑性树脂：赛璐珞（Celluloid）。19世纪，欧洲的台球运动在美国盛行，当时流行以象牙作为制作台球的材料，而经过数世纪的疯狂猎杀，大象的数量急剧下降。此时，赛璐珞就成了象牙的廉价替代品，被称为“假象牙”。此外，可塑性极强的赛璐珞还被大规模地用于梳子、玩具、纽扣等日用品制造，以及制作电影胶片、胶卷等用途。虽说樟树并不是唯一能够获取樟脑的植物，但由于来源便捷，使得它一跃成为了重要的经济树种。