2014年3月21日，中国海军第一艘052D型驱逐舰172昆明舰在南海舰队服役，就引发了外军的极度重视，主要担负的是舰队区域防空、反导及反舰任务，还能遂行反潜作战。

舰上装备“鹰击”-18反舰导弹，采用了垂直发射模式，至少在发射技术上领先了西方海军反舰导弹普遍采取甲板2-4联装倾斜发射，不仅舰体甲板布置更为整洁，还显著提高了052D型驱逐舰的整体隐形性能。

现在，射程600公里的“鹰击”-18反舰导弹，成了中国海军052D/052DL、055型驱逐舰标准的反舰武器；此外，中国海军还装备了射程1000公里的对陆打击版“鹰击”-18反舰导弹，实际上就是一枚对陆攻击巡航导弹。

052D型是防空驱逐舰，将以防空反导为主，在其64个舰载垂直发射装置内，将配置8枚“鹰击”-18反舰导弹，其他武器应该是射程150/200公里的“海红旗”-9/9B，以及射程将近上百公里的“鱼”-8反潜导弹等。

“鹰击”-18，弹长不足8米，弹径约0.5米，弹重约2吨，弹重要比中国海军另外一型052C防空驱逐舰上采用4联装倾斜发射的“鹰击”-62反舰导弹要轻许多，因此，可以非常方便地将“鹰击”-18整合到直径850毫米，发射井深9米标准的巧克力舰载垂直发射装置内。

中国海军标准舰载垂直发射装置，具备热冷通用共架发射能力，防空导弹、反舰导弹、反潜导弹、对陆攻击巡航导弹甚至反导动能拦截弹等弹种都能发射，就其舰载垂直发射装置来说，不仅尺寸大而且性能先进，是全球最先进的舰载垂直发射装置。

“鹰击”-18，是中国海军装备的第一种“双模”飞行的反舰导弹，即导弹绝大多数的航路采用0.9-0.95马赫高亚音速飞行，喷出的烈焰红外特征低，不易被舰上的雷达或空中预警机提前捕捉到信号。

此外，在“鹰击”-18反舰导弹飞行末端40-50公里处时，导弹上的主动制导雷达自动开机，锁定所要攻击的海上目标，将飞行速度瞬间增至3马赫甚至以上。

“鹰击”-18，采用固体火箭发动机作为动力，采用了十分成熟的中继制导与数据链修正加末端主动雷达制导方式，可以通过双向数据链更新导弹飞行航路，或规划使用多枚导弹同时打击多个目标，或依次打击一个重点目标。

相对于亚音速或超音速反舰导弹，采用了亚音速+超音速“双模”飞行的“鹰击”-18，能够最多规划8个转弯点，可使不同波次发射的多枚导弹，通过不同的复杂航路，以不同的攻击角度，同时到达目标舰，阻塞舰上的防空火力通道，以达成饱和攻击的目的。

最终，“鹰击”-18反舰导弹，依次飞抵所锁定的目标舰，完成最致命的一击，对于哪怕拥有“宙斯盾”系统的防空驱逐舰、巡洋舰来说，“鹰击”-18都是极为难缠的对手。

根据海军测算，一枚“鹰击”-18反舰导弹，末端3倍音速以上的冲击力，加上350公斤弹头的高爆能量，足以将一艘“宙斯盾”巡洋舰、驱逐舰丧失作战能力。

即便弹头在距离载舰50米处爆炸，也可摧毁舰上60%以上的舰载电子系统，因此，“鹰击”-18反舰导弹还具备了反辐射功能。

总之，“鹰击”-18反舰导弹，对于中国海军来说是一款具备划时代意义的海战利器，这款反舰导弹亚超相结合的“双模”飞行模式，已经遥遥领先于西方海军以“鱼叉”、“飞鱼”这般典型的亚音速反舰导弹。

截止当下，针对类似“鹰击”-18这般末段3倍音速的反舰导弹，在实战中包括美海军在内的整个西方发达国家海军，也从未实施过拦截，哪怕是掠海5米飞行的亚音速导弹，也未有过成功拦截的真实案例。

据此判断“鹰击”-18拥有亚超结合飞行模式、智能化的航路规划能力、末端3倍以上的超音速打击，对于任何一型水面舰艇来说，都是一个非常大的威胁，因此，“鹰击”-18反舰导弹具备国际一流水平，至少当下整个西方海军未能成功研制并装备“双模”飞行的反舰导弹。