罐头可以是指：

罐头食品是一种最古典也最可靠的预制菜技术，几乎适用于所有熟食，包括汽水、啤酒等饮料——没错，易拉罐饮料也是罐头。但也有例外，比如臭名昭著的瑞典鲱鱼罐头——这个不是熟食，而是把生的鲱鱼肉直接泡水就装进罐头，储存期间鱼肉会自然而然地发酵，从而令其字面意义地臭名昭著。（当然不是所有的鲱鱼罐头都是这种）

罐头的诞生有着强烈的军事背景。法国皇帝拿破仑一世曾经悬赏一种食品保鲜技术来制造耐储的即食战斗口粮，于是一个叫尼古拉·阿佩尔的糕点师提出了这么个招：将食物烹煮并趁热密封进玻璃罐。显而易见，这种玻璃罐头有着质量大、易碎的缺点，因此基本上现在只用于酱料、水果一类需要“秀出自我”的罐头；相对地，金属罐头逐渐成为主流，尽管早期金属罐头都没有拉环设计，必须用小刀或专用的罐头起子破开——时至今日许多耐储罐头仍然沿用这种设计。显然，这种硬包装使得罐头在食客手里可以在充分拆包之前就进行加热——别热过头，也别用微波炉，否则会炸。塑料诞生后，食品加工商又开始用专用的塑料袋密封这类食品，称“软罐头”，不过在日常生活交流环境中“罐头”大多还是指硬质包装的罐头。

由于工业力量起步早加之早期制造商宣传造势，在现代的欧美发达国家，罐头在基层社会尤其是上班族群体中，替代了自己下厨，成了餐桌的主旋律。从主食到小菜皆是如此，因此通心粉罐头、香肠罐头、豆罐头、肉罐头等等主食罐头在各国十分常见。

相对地碍于购买力，中国虽然很早就参与了国际罐头贸易，但在中国之内，大约从20世纪60～80年代罐头基本是一种奢侈食品出现。除军事背景人员，罐头在民间基本上只能作为节日/婚庆等的礼物以及伤病员慰问品出现。加之改开以来对工业食品安全性挥之不散的焦虑，一定程度导致了中国人对于罐头的冷淡甚至抵触情绪。即使是现在，餐桌上的罐头也大多作为菜肴的配菜[1]或作为零食[2]抑或是包装调味品[3]出现，作为主食的罐头也大多是对标方便面的速食“八宝粥”罐头。

既然罐头食品自带一个坚硬包装，那么显然可以反复利用。可以当水杯，或者在落难荒野时可以当锅用，也可以造手榴弹。第一次世界大战期间就出现过罐头做的土造手榴弹。

在军事爱好者范围内，罐头成为“重装甲”之代名词。着重甲的士兵可以是罐头，坦克也可以是罐头。

关于这类角色的介绍，参见：罐头(萌属性)

相对地，破甲也就成了“开罐头”。自然地破甲利器也就成了“开罐器”，比如说：反坦克炮。

罐头在ACGN作品中有两个常见定位：军粮、应急食品。这意味着罐头会是军事题材和求生题材的常客。

同时，由于日本有着“感冒时吃桃罐头”的习惯，在出现探病的情节时白桃罐头也是常见的道具。