鲨鱼是鲨总目（学名：Selachimorpha）动物的通称，属于软骨鱼纲中的板鳃亚纲，至今已经演化出约500个不同的种，划分为现存9目（由于分类学家的意见不一致）：最小的鲨鱼为侏儒鲨（英语：）（Etmopterus perryi），仅有17（6.7英寸）长；最大的鲨鱼则为鲸鲨（Rhincodon typus），超过12（40英尺）甚至更大。

侧孔总目（学名：Pleurotremata）[1]

鲨鱼有高度流线、适合游泳的外型；全身覆满了盾鳞，鳞除了保护鲨鱼免于受伤或被寄生虫寄生，还可以增进它们的流体动力，让它们游得更快速。鲨鱼体侧用于呼吸的鳃裂有5-7个。它们有数套可替换的牙齿[2]。鲨鱼分布于全世界的海域，甚至是1,000（3,300英尺）的深海。少数鲨鱼如低鳍真鲨或露齿鲨属同时生活于淡水与海水水域[3]。

鲨鱼的感觉器官相当灵敏，甚至能嗅出几公里之外的鱼类血腥味。它们具有感应电的能力，并可以此发觉隐藏在沙底下的猎物。其种类包括鼬鲨、大青鲨、鲭鲨属、长尾鲨、双髻鲨、巨齿鲨等，不同的种类有不同的食物，有的是肉食性，可以吞噬海豹、海龟，有的只滤食浮游生物。多数鲨鱼受到人类活动的影响数量已大幅减少。有时船尾的常旋翼舵会搅断鱼类使其产生血腥味，所以多有鲨群尾随跟吃。