本教材除绪论之外总共六篇十八章。绪论主要向读者介绍发展经济学的研究对象与研究方法、理论指导、学习意义和基本要求、教材的主要特点与框架结构，让读者在进入发展经济学基本内容学习之前对发展经济学有一个初步了解。本教材分六篇系统论述了发展经济学研究的主要内容。第一篇为总论，主要讨论一些重要发展概念和该学科的发展情况，阐述什么是发展和为什么要发展的问题。从第二篇开始至第六篇讨论如何发展的问题，主要从整体、结构、要素上，从国际角度，以及制度层面来阐述促进发展的各种机制、途径和方法。