■本书中，刘心武先生从《红楼梦》中的判词古曲、衣食起居、人物对话、自然环境等描写中捕捉花木信息，辅以植物学知识考证，并结合对《红楼梦》中“金陵十二钗”等人物的出身、性格和命运的分析，揭示了这些人物与花木之间的深层关系，旨在引领读者体味曹雪芹的创作苦心。这既是一本有趣的文学书，也是一本含情的植物科普书。

    谈起《红楼梦》阅读，温儒敏先生说他是在上高中时，读了何其芳的《论红楼梦》这本书，才对《红楼梦》产生了浓厚的兴趣。因为《论红楼梦》文笔很美，深入浅出，讲了《红楼梦》这本封建社会“百科全书”的许多学问。

    《红楼梦》是中国古典文学的巅峰，承载着中华民族厚重的文化，不仅属于我们中华民族，更属于全人类。让中小学生读《红楼梦》，有利于引导学生弘扬优秀传统文化，增强文化自信。周汝昌先生曾说：“（《红楼梦》）归根结底，应称之为中华之文化小说。因为这部书中充满了中华传统文化的精华，却表现为‘通之于人众’的小说形式。如欲理解这一民族文化的大精义，读古经书不如先读《红楼梦》。”

    在数媒发达，碎片化阅读、浅阅读盛行的当下，大部头的《红楼梦》节奏慢，且多写宴饮、看戏、作诗、游玩等日常生活，比较琐碎，与现今学生普遍阅读的流行读物有很大的差别，中小学生的认知水平、阅历与《红楼梦》有隔膜、有距离。他们不一定都喜欢这部小说，可能会有阅读障碍。如何引发他们的阅读兴趣，推动《红楼梦》的当代阅读与传播，让更多的人尤其是学生喜欢读《红楼梦》，温儒敏先生的话其实点明了一条路径。对于当代的青少年来说，作家刘心武的新作《金陵十二钗花语》或许与当年的《论红楼梦》异曲同工，有无心插柳之效。

    《红楼梦》博大精深，可讲的主题太多了。“花”无疑是《红楼梦》中第一重要的意象。花以其娇媚、鲜艳而成为女性的青春和生命的象征、以“花”“花语”来解读红楼梦中的青春女性形象，堪称最好的切入点。在我国传统文化中，特定的花已经成为某种品格的象征。刘心武从花语切入，把金陵十二钗分别以什么花为象征，从文本的角度作了详尽的解析，揭示其深层含义，引领读者体味作者的良苦用心。红楼女儿有蕙质兰心者，禅心如莲者，秀外慧中者，机敏伶俐者，她们的姿容、禀赋、品性、才识值得珍重、爱惜、发掘、阐扬，故而作者不惜调动一切文学手段来加以描绘、比喻、衬托，形成了《红楼梦》独有的花的意象群——芙蓉之如黛玉，牡丹之如宝钗，古梅之如李纨，黄花之如熙凤，石榴花之如元春，海棠之如湘云，茉莉之如迎春，杏花之如探春，婆娑之如惜春，桂花之如可卿，佛手花之如巧姐，荼蘼之如麝月，红梅之如妙玉，并蒂菱花之如香菱，凤仙花之如晴雯，桃花之如袭人。

    刘心武深谙林黛玉是作者刻意雕琢的“花魂”。《金陵十二钗花语》开篇写林黛玉，从她抽取一支画着一枝芙蓉、题着“风露清愁”四字的花签着笔，仔细研读书中“恰好八月（指农历八月）时节”“园中池上芙蓉正开”以及“却是个人影从芙蓉花中走出来”“那诔文即挂于芙蓉枝上”等词句文本，继而从开花时间、植物高度以及生长位置三个方面确认书中频繁提到的“芙蓉”，并非生长在水池中的荷花，而是生长在水池岸上的木芙蓉。推导出象征林黛玉的芙蓉花不是水芙蓉，不是水中的荷花，而是地生的木芙蓉。木芙蓉又名“拒霜花”，没有浓烈的香味。它虽不像牡丹那样被众人追捧，但也风姿绰约，有幽静之美，其花语为纤细之美，象征纯洁。这与林黛玉的性格也比较符合。有意思的是，刘心武关于林黛玉与芙蓉花关系的探讨并未就此驻笔，而是笔法一宕，写了与林黛玉相关的稻花、白海棠花、菊花、水仙花、合欢花，还有与林黛玉关系密切的柳花，以及对她来说，至关重要的桃花和绛珠草，当然，肯定少不了写到《红楼梦》里最美画面之一，黛玉葬花。于是，黛玉“孤高自许，目无下尘”的形象更加立体鲜明，暗含了作者对黛玉的赞赏。收笔时，刘心武深情地写道：“虽然黛玉跟许多花都有缘，她葬花也是葬所有花谢落的花瓣，但是，她的象征还是集中在芙蓉花，那种地生的木芙蓉开出的花，仿佛在喃喃低语：我鄙夷金银，崇尚纯净，我在风露中哀愁，与摧残抗争，我为的是我的心！”

    《金陵十二钗花语》承袭《红楼梦》的思路，不只是写了十二钗，实际上是对十六个女子命运的描述，对每个女子所代表的花都有详细交代，并且有植物学方面的解释。

    牡丹花象征薛宝钗。写到牡丹花，书中对其有专门的描述：牡丹学名Paeonia suffruticosa，芍药科多年生落叶灌木。花单生枝顶，花大而香，花期5月。根据花的颜色可分成上百个品种。黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤以黄、绿为贵。素有“花中之王”的美誉。唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”清朝末年，牡丹曾被当作中国的国花。刘心武写道：作者用牡丹花象征薛宝钗，是恰当的。牡丹是富贵花，有“国色天香”之称，正所谓“艳贯群芳”。

    如写牡丹这般，《金陵十二钗花语》还细写了除花外的灵芝、人参、石斛、香橼、茜草、梧桐、七叶树、观音柳、罗汉松等众多种植物，涉及不少植物学知识。其异于大多写《红楼梦》植物的书——它们一般是从科普的角度介绍《红楼梦》提及的植物属于什么科属，然后附上植物对应的照片和介绍。而如同刘心武结合《红楼梦》情节来分析这些植物出现在小说中的深层含义，文学和科普两部分内容融为一体、相互支撑，这样解读《红楼梦》的书似少之又少。

    可见，《金陵十二钗花语》既是一本有趣的文学书，也是一本有益的科普书。说它有益，不仅是指通过阅读获得一些植物学方面的知识，而且会涉猎到诸如美学、民俗学、民间文学、历史学、哲学等知识，特别是读者可一窥红学入门之径。《金陵十二钗花语》从《红楼梦》中的判词古曲、衣食起居、人物对话、自然环境等描写中捕捉花木信息，辅以植物学知识考证，并结合对《红楼梦》中人物的出身、性格和命运的分析，揭示这些人物与花木之间的深层关系，对她们的命运轨迹和她们结局的探佚。

    刘心武写妙玉一篇中，说实际上曹雪芹写贾宝玉梦游太虚幻境时，见到的“痴梦仙姑、种情大士、引愁金女、度恨菩提”四位仙姑，影射的就是金陵十二钗正册中的四钗，是贾宝玉一生当中，对他的命运有着重大作用的四个女子。前三位分别影射林黛玉、史湘云、薛宝钗，第四位度恨菩提是影射谁呢？ 刘心武认为是妙玉。刘心武提及，大家知道菩提是一个佛教用语，也指菩提树，是很珍贵的一个树种。据说当时释迦牟尼就在菩提树下悟道，创建了佛教，所以菩提也有菩萨的意思，延伸开来也指救苦救难一类的意思，或者是佛教教义中觉悟、醒悟的意思。那么，度恨菩提，就是最后引导贾宝玉度过所有的艰难困苦，最后把恨——情感当中最硬的那一档——都度过去了，使他进入了一个全新的精神境界的人。为了论证其观点，刘心武在书中讲述了他的探佚——妙玉的象征是白雪中的红梅，她的花语是：白雪越酷，红梅越艳；救人厄难，度恨菩提！ 把花、植物的形象与人物性情紧密相连，让植物科普也变得有情，写妙玉“过洁世间嫌”，一般人认为她这种孤傲的性格不讨人喜欢，《金陵十二钗花语》指出“过洁世间嫌”其实也表现了妙玉不随波逐流的个性，曹雪芹用雪中红梅来象征妙玉，暗示妙玉具有像雪中红梅一样纯洁、坚韧的品格。曹雪芹写她“气质美如兰，才华馥比仙”，所谓“玉精神、兰气息”，是过去古人对女子的一种最高评价。刘心武对妙玉也赞叹有加：她是“美玉无瑕”，以屈从“枯骨”的代价，使贾宝玉和史湘云历经艰难困苦以后重新遇合，得以最后共度残生。你说这样一个女性，多高尚啊！

    作者对每本书的用心，读者是知道的。刘心武基于近三十年的红学研究，在《红楼梦》的众多版本中，《金陵十二钗花语》所引用的原文全部来自《周汝昌校订批点本石头记》，这是周汝昌先生用十几个古抄本逐字逐句比对后选出的最符合曹雪芹原笔原意的字句。周汝昌认为，只有符合曹雪芹原意的文辞才是最值得推荐的《红楼梦》，因为那是属于曹雪芹的《红楼梦》。语文教材中《红楼梦》选篇也是出自这一版本。

    为了保证植物学知识不出现错误，本书涉及的植物学知识由北京大学教授刘华杰审校，植物插图也是在刘华杰的指导下绘制的，力求准确。书中的植物插图均由国际植物学大会植物艺术画展优秀奖获得者严岚绘制，她在构图、上色时充分考虑了小说人物形象的特点，力求插图与人物气质相符合，不仅内容严谨，还能带给读者美的艺术享受。此外，本书的装帧设计也独具匠心，封面可随读者个人喜好选择。外封清新素雅，凸显植物特色，如果读者更喜欢人物，也可以将外封沿着金线向外翻折，凸显内封上金陵十二钗的独特风采。

    当然，以花喻人，本是《红楼梦》表现人物的一个重要手段，然何花与何人契合，又如何与人物契合，在读者眼中则是见仁见智、群芳“歧”艳了。对此，刘心武在书中秉持的是严谨开放的学术态度。“多歧为贵，不取苟同”，行文以平等讨论的话语，展现的是容纳分歧争议的学术襟怀。

    《红楼梦》是中国古典文学的巅峰，也是中国古代文化的“百科全书”，读一读《红楼梦》，会对古代文化与社会生活有一些感性的了解，感受汉语之美的同时，能让我们感受民族审美的积淀。诚如蒋勋先生所言，《红楼梦》是一本有关青春的书，那一个个水做的骨肉，他们当时也正青春，也正是如花的年华。中小学生阅读《红楼梦》，不妨先读一读《金陵十二钗花语》，开卷时那些诗情，那些画意，那些温馨，那些欢愉，那些美景，那些趣事，先往孩子们心灵里撒些花瓣，布些香草，飘些美韵，为他们今后在成长的过程中，一次次地阅读《红楼梦》奠定基础。