硬膜下血肿通常由于静脉出血所致，其中包括桥静脉，血肿位于覆盖在脑组织上（脑膜）的外膜和中层膜之间。个别情况下，硬膜下血肿由动脉出血所致。

硬膜下血肿可能是

急性：症状在损伤后几分钟或数小时内出现。

亚急性：症状在数小时或数天内出现。

慢性：症状在数周、数月或数年内逐渐出现。

急性或亚急性硬膜下血肿可能因严重颅脑外伤后快速出血导致。急性硬膜下血肿通常因跌倒或机动车辆交通事故后发生的颅脑外伤所致。脑淤伤（挫伤）或硬膜外血肿的患者也会发生这种血肿。

急性硬膜下血肿可能会导致脑肿胀。血肿和肿胀会导致颅骨内压力（颅内压）增加，这会使症状加重并增加死亡风险。

慢性硬膜下血肿更常见于酗酒者、老年人以及服用会使血液更加不容易凝结的药物（抗凝血剂或抗血小板药物）的人。对于相对容易出现跌倒和出血的酒精使用障碍者和老年人，可能会忽略或是忘记了轻到中重度的颅脑外伤。这些损伤也许会导致硬膜下小血肿变为慢性血肿。

当症状变得明显时，慢性硬膜下血肿可能已经很大了。与急性血肿相比，慢性血肿不太可能导致颅骨内压力迅速升高。

老年人由于脑的缓慢萎缩，牵拉桥静脉，使之在即使很轻微的外伤时也容易出现撕裂。由于萎缩的脑组织对出血血管的压力降低，因而出血持续的时间往往会更长，导致更多的血液流出。

硬膜下血肿残留的血液会缓慢吸收。血肿吸收后，老年人脑组织的再扩展能力不如年轻人。可能会留下一个充满液体的空间（囊腔）。由于小血管撕裂再再次出血，囊腔内可能再次被血液填充或扩大。

你知道吗……

一位表现出痴呆症状的老年人可能只是因为患有硬膜下血肿所致，而这可以有效治疗。

硬膜下血肿的症状可能包括持续性头痛、波动性嗜睡、意识模糊、记忆变化、血肿对侧身体部位麻痹、言语或语言障碍。其他症状的出现取决于脑损伤部位。

对于婴儿，硬膜下血肿会引起头颅扩大（如有脑积水一样），因为颅骨软而柔韧。婴儿的颅内压增高不如年长儿童和成年人严重。

计算机断层扫描或磁共振成像

因为受伤到出现症状的时间间隔长，这给慢性硬膜下血肿的诊断带来困难。老年患者若逐渐出现诸如记忆力下降、嗜睡等症状可能被误认为是老年痴呆。

计算机断层扫描 (CT) 可检测急性、亚急性和很多慢性硬膜下血肿。磁共振（MRI）则在慢性硬膜下血肿的诊断上尤为精确。

对于小血肿，通常不需治疗

对于大血肿，通过手术进行引流

通常情况下，成年人小的硬膜下血肿不需要特殊治疗，因为血肿可自行吸收。

如果硬膜下血肿很大且引起持续性头痛、波动性嗜睡、意识模糊、记忆力变化、对侧肢体瘫痪之类的症状，医生通常需要行手术进行引流，有时通过在颅骨钻小孔进行引流。但有时必须在颅骨切一个更大的开口，例如最近才发生出血，或血液太稠而不能钻小孔引流。通常在手术中插入引流导管，且保留数日，因为硬膜下血肿可能会复发。应密切观察病人是否复发。

针对婴儿，无其他原因时医师通常为使其外貌美观而采取血肿引流。

急性硬膜下血肿较大时，接受治疗的病人只有50%的存活几率。慢性硬膜下血肿治疗通常预后良好或不加重原有症状。