发生青霉素过敏时，免疫系统会把青霉素当作有害物质产生错误的反应，就像是对待病毒或细菌感染一样。

在免疫系统对青霉素变得敏感之前，您必须至少接触过一次这种药物。如果免疫系统错将青霉素当成有害物质，人体就会产生一种针对这种药物的抗体。

当您下一次使用此药物时，这些特异性抗体将标记它，并指示免疫系统攻击该物质。这种活动释放的化学物质会引起与过敏反应有关的体征和症状。

上一次接触青霉素时可能还不明显。一些证据表明，食物中微量的青霉素都足以使人体免疫系统产生对抗它的抗体。