【玛一1】「耶和华借玛拉基传给以色列的默示。」

【玛一2】「耶和华说：『我曾爱你们。』你们却说：『祢在何事上爱我们呢？』耶和华说：『以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，」

【玛一3】「恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的地业交给旷野的野狗。』」

【玛一4】「以东人说：『我们现在虽被毁坏，却要重建荒废之处。』万军之耶和华如此说：『任他们建造，我必拆毁；人必称他们的地为“罪恶之境”；称他们的民为“耶和华永远恼怒之民”。』」

【玛一5】「你们必亲眼看见，也必说：『愿耶和华在以色列境界之外被尊为大！』」

上图：凿山而建的佩特拉古城，现存的希腊、罗马式遗址几乎全部都是从岩石中雕凿出来的。主前6世纪，纳巴泰人驱逐以东人、占据了以东地，佩特拉成为纳巴泰王国的首都。佩特拉北通大马士革，南经亚喀巴湾可到印度洋和红海，西通加沙，东面穿过沙漠可到波斯湾，是古代贸易路线上的要塞。3世纪以后，可能由于萨珊波斯帝国的崛起和红海海上贸易的兴盛，作为陆路交通要塞的佩特拉渐渐衰落，7世纪被阿拉伯军队征服时，已是一座废弃的空城。

【玛一6】「『藐视我名的祭司啊，万军之耶和华对你们说：儿子尊敬父亲，仆人敬畏主人；我既为父亲，尊敬我的在哪里呢？我既为主人，敬畏我的在哪里呢？你们却说：“我们在何事上藐视祢的名呢？”」

【玛一7】「你们将污秽的食物献在我的坛上，且说：“我们在何事上污秽祢呢？”因你们说，耶和华的桌子是可藐视的。」

【玛一8】「你们将瞎眼的献为祭物，这不为恶吗？将瘸腿的有病的献上，这不为恶吗？你献给你的省长，他岂喜悦你，岂能看你的情面吗？这是万军之耶和华说的。」

【玛一9】「『现在我劝你们恳求神，祂好施恩与我们。这妄献的事，既由你们经手，祂岂能看你们的情面吗？这是万军之耶和华说的。」

【玛一10】「甚愿你们中间有一人关上殿门，免得你们徒然在我坛上烧火。万军之耶和华说：我不喜悦你们，也不从你们手中收纳供物。」

【玛一11】「万军之耶和华说：从日出之地到日落之处，我的名在外邦中必尊为大。在各处，人必奉我的名烧香，献洁净的供物，因为我的名在外邦中必尊为大。」

【玛一12】「你们却亵渎我的名，说：“耶和华的桌子是污秽的，其上的食物是可藐视的。”」

【玛一13】「你们又说：“这些事何等烦琐！”并嗤之以鼻。这是万军之耶和华说的。你们把抢夺的、瘸腿的、有病的拿来献上为祭。我岂能从你们手中收纳呢？这是耶和华说的。」

【玛一14】「行诡诈的在群中有公羊，他许愿却用有残疾的献给主，这人是可咒诅的。因为我是大君王，我的名在外邦中是可畏的。这是万军之耶和华说的。」

上图：玛拉基时代东半球的主要国家和民族。波斯阿契美尼德帝国是当时全世界最大的统一国家，而中国、印度、希腊、罗马都是分散的小国或城邦。

　　《玛拉基书》的希伯来名是「玛拉基 מלאכי / Mal’akhi」，是《十二先知书》（תרי עשר‎ / Trei Asar）中的最后一篇。在希伯来文圣经《塔纳赫》（תנ״ך‎‎ / Tanakh）中，《十二先知书》是一整卷书，《玛拉基书》被放在《撒迦利亚书》之后。神借着《撒迦利亚书》宣告神将怎样预备建殿的环境、怎样把这殿带进荣耀之中；又借着《玛拉基书》要求祭司和百姓正确地回应神的爱，预备自己、等候弥赛亚在「耶和华大而可畏之日」（四5）到来。

　　「玛拉基」这个名字的意思是「我的使者」。这个书名非常贴切，因为本书的信息，就是神在旧约时代最后差遣一位使者，向百姓宣告：「我要差遣我的使者在我前面预备道路」（三1），让百姓预备心迎接新约时代那位「立约的使者」（三1）到来，而每个祭司都应当做「万军之耶和华的使者」（二7）。

　　本书是《十二先知书》、也是《先知书》（Navim / נביאים）的结束语。《塔纳赫》的名字Tanakh由三个单词的开头字母组成，代表以下三部分、24卷书：

　　本书几乎整卷都是神与人的辩论。其他的先知书也有记载神与人之间的争辩（耶二9；何四1；十二2；弥六1-3），但本书中神竟然7次与人辩论（一2、6、7；二17；三7、8、13）。在短短的4章中，原文46次提到「耶和华」的名字。

　　在《十二先知书》中，何西阿、约珥、阿摩司、俄巴底亚、约拿和弥迦生活在北国即将灭亡之前，那鸿、哈巴谷和西番雅生活在南国即将灭亡之前，哈该、撒迦利亚和玛拉基生活在犹大被掳回归以后。神在这三个多事之秋，密集地差派先知发表信息，启示祂永远的救赎计划。

　　传统认为，《玛拉基书》的作者是先知玛拉基，他是旧约时代的最后一位先知。玛拉基的事奉可能在先知哈该和撒迦利亚之后，与尼希米同时期。本书并没有提到重建耶路撒冷城墙，只提到当时祭司的堕落，这种情形与亚达薛西三十二年、即主前434年，尼希米回巴比伦述职时耶路撒冷的情形十分吻合（尼十三6）。此时是希波战争（Greco-Persian Wars，主前499-449年）结束后不久，希腊文明开始崛起，波斯帝国逐渐走向衰落，而中国是战国初期魏文侯变法的时代。从被掳回归到玛拉基的时代（主前539-434年），中国出现了老子（约主前571-471年）和孔子（约主前551-479年），印度出现了释迦牟尼（约主前480-400年），希腊出现了苏格拉底（约主前470-399年）。

　　大部分先知都在动荡不安的年代事奉，玛拉基的时代却是相对风平浪静的等候时期。此时，被掳的百姓回归已经105年，圣殿重建完成已经83年，连耶路撒冷城墙都已经修成了12年，但神却似乎忘记了祂的百姓，任凭他们长期在波斯帝国的统治下，忍受生活的艰难和社会的不公。神迹的时代似乎已经随着以利亚和以利沙成为过去，两个世代过去了，没有任何迹象表明神将「回到锡安」（亚八3）、用荣耀充满圣殿（结四十三4）；先知哈该和撒迦利亚所预言的复兴并没有来到，百姓的火热也逐渐冷淡。回归的百姓虽然不再敬拜偶像，新圣殿的献祭也成了习惯性的周而复始，但人的心中却不再有从前的热忱，反而是疑云重重：神真的爱我们吗（一2）？公义的神在哪里呢（二17）？事奉祂有什么益处呢（三14）？在这段等候的过程中，祭司废弃了利未之约（二8），百姓背弃了列祖之约（二10），而一旦人与神的立约关系被破坏，人与人的婚姻盟约也无法维持（二13），社会关系（二10）、夫妻关系（二13）和父子关系（四6）全都濒临崩溃。

上图：玛拉基时代波斯帝国20地区的年度贡品数量。犹大位于河西省（拉四10；尼二7），这个省包括腓尼基、犹大地和塞浦路斯。根据希罗多德的记录，河西省每年要进贡350巴比伦他连得的银子，占波斯全国税收的3.1%。

　　这时，神差派先知提醒百姓：应当正确地回应立约之神的爱，「保守自己常在神的爱中」（犹21），在等候中守住圣约中当尽的本分（四4），随时预备他们所寻求的主「忽然进入祂的殿」（三1），炼净祂的百姓（三3）。过去，是神自己主动立约，接纳以色列作自己的儿子（一6；二10；三17）；将来，也是神自己负责成就圣约的应许，「领许多的儿子进荣耀里去」（来二10）；而现在，等候是神给立约之民的信心功课，虽然在「耶和华大而可畏之日」来临之前，一代又一代神的百姓「都是存着信心死的，并没有得着所应许的」（来十一13），但「耶和华是不改变的」（三6）。本书是从旧约时代过渡到新约时代的桥梁，让等候神的百姓远远地望见了四百多年以后的曙光。而今天，每个信徒的生命中都有许多等候的时期，神也要我们「凡事谢恩」（帖前五18）、领会和数算神的恩典，才能正确地回应神的爱，凭信心守住本分、「等候得赎的日子来到」（弗四30）。