概率抽样（probability sampling），也称随机抽样（random sampling），是指遵循随机原则进行的抽样，总体中每个个体都有一定的机会被选入样本。从理论上讲，概率抽样是最科学的抽样方法，它能保证抽取出来的样本对总体的代表性。

概率抽样分为等概率抽样（equal probability sampling）和不等概率抽样（unequal probability sampling）。前者是指总体中每个单位被抽中的概率都相等，反之则称为不等概率抽样。

我国习惯上将概率抽样称为抽样调查。与非概率抽样相比，概率抽样具有下列特点：

第一，按照随机原则抽取样本。所谓随机原则就是在抽取样本时，每个个体都有一定的机会被抽中并出现在样本中，且被抽中的概率是已知的。抽样的随机性是通过抽样的随机化程序体现的，实施随机化程序可以使用随机数字表，也可以使用能产生符合要求的随机数序列的计算机程序。需要注意的是，随机不等于随便。随机有严格的科学含义，可以用概率来描述；而随便则带有人为的主观的因素。因此，随机与随便的本质区别就在于是否按照给定的入样概率，通过一定的随机化程序抽取个体形成样本。

第二，用样本统计量推断总体参数。概率抽样是依据随机原则抽选样本，因此样本统计量的理论分布是存在的，因此可以根据调查的结果对总体的参数进行估计。

第三，可以计算并控制抽样误差的大小。虽然抽样误差不可避免，但是可以计算并采取相应方法加以控制。