SARS-CoV 是中国广东 2002 年至 2003 年间暴发的严重急性呼吸综合征的病原，而 MERS-CoV 是 2012 年中东地区暴发的严重呼吸道疾病的病原。基于冠状病毒的高流行率和广泛分布，其基因组的巨大遗传多样性和频繁重组，以及人-动物间接触活动的增加，加之频繁的跨物种感染和偶尔的动物传人事件，新的冠状病毒可能会周期性地出现在人类面前。

2019 年 12 月末，几家当地卫生机构报告了一组不明原因的肺炎患者，这些患者在流行病学上与武汉的一家海鲜和湿畜批发市场有关。

12 月 31 日，中国疾病预防控制中心（中国 CDC）派出快速应急小组会同湖北省和武汉市卫生机构进行了流行病学和病原学调查。在暴发的早期，我们报告了这项调查的结果，确定了肺炎集群的来源，并描述了在肺炎患者中检测到的一种新型冠状病毒。我们还描述了其中两名患者肺炎的临床特征。

结果

1. 患者情况

2019 年 12 月 27 日，出现严重肺炎症状的 3 名成年患者被收入武汉一家医院。患者 1 为 49 岁女性；患者 2 为 61 岁男性；患者 3 为 32 岁男性。收集了患者 1 和患者 2 的病史：患者 1 没有潜在的慢性基础病史，但从 2019 年 12 月 23 日出现发热（体温 37~38°C ）、咳嗽及胸部不适症状。

在临床症状出现后 4 天，咳嗽和肺部不适症状加重，但发热症状缓解，基于 CT 扫描的结果做了肺炎诊断。此患者的职业为海鲜市场的零售商贩。

患者 2 初始症状从 2019 年 12 月 20 日开始，出现了发热和咳嗽。在起病后 7 天出现呼吸困难且后续 2 天进行性加重（胸片资料见图 1 ），在此期间进行了机械通气。该患者曾经常出入海鲜市场采购。

图 1 患者胸片

患者 1 和患者 3 在经过治疗后于 2020 年 1 月 16 日出院，但患者 2 在 2020 年 1 月 9 日死亡，没有采集到患者的组织标本。

2. 新型冠状病毒的检测和分离

2019 年 12 月 30 日，从武汉金银潭医院采集了这 3 位患者的肺泡灌洗液。用 RespiFinderSmart22试剂盒对这些临床标本进行了常规检测，但未发现特异性病原体（包括 HCoV-229E， HCov-NL63, HCoV-OC43, and HCoV-HKU1）。

对这些患者的肺泡灌洗液进行了 RNA 提取，作为克隆载体模板；采用 Illumina 和 Nanopore 测序相结合方法进行了基因测序。从单个标本中获得了超过 20,000 个病毒序列读长，大多数序列结果显示与乙群冠状病毒属的 B 谱系匹配，有超过 85%基因序列与此前报道的蝙蝠体内分离到 SARS-样冠状病毒 （bat-SL-CoVZC45, MG772933.1）有高度一致性。

我们对一段 RdRp 区域的泛乙群冠状病毒的 RNA 进行了实时逆转录 PCR 检测，也得到了阳性的结果（尽管检测到样本循环数阈值高于 34）。临床病毒分离采用人呼吸道上皮细胞和 Vero E6 、Huh-7 细胞系，分离出的病毒被命名为 2019 新型冠状病毒。

为了明确 2019-nCoV 感染的人呼吸道上皮细胞内可否观察到病毒颗粒，模拟感染和 2019 新型冠状病毒感染的人类呼吸道上皮细胞培养物每天用光学显微镜进行观察，培养 6 天后用透射电镜观察。

在人呼吸道上皮细胞表面接种 96 小时可以观察到细胞病变。通过显微镜观察，可以看到在视野中央（见图 2），细胞缺乏纤毛运动。但在 Vero E6 和 Huh-7 细胞系培养 6 天后无特异性细胞病变。

图2 人气道上皮细胞接种 2019-nCoV 后的细胞培养图片

负染法电镜下观察 2019 新型冠状病毒一般呈球形，但有些呈多形性（见图3）。直径在 60～140nm 之间。

病毒颗粒有明显的棘突，大约 9～12nm，导致病毒呈现了日冕状。在人气道上皮超薄切片中发现了胞外游离病毒颗粒和胞质膜囊内充满病毒颗粒的包涵体。观察到的这一形态与冠状病毒科一致。

图 3 2019-nCoV 在透射电子显微镜下图片

为了进一步确定病毒特征，对患者临床标本（肺泡灌洗液）和人类呼吸道上皮细胞分离到的病毒用 Illumina 和 Nanopore 进行了测序分析。从这 3 位患者体内都分离到了新型冠状病毒。

从肺泡灌洗液中获得了 2 个全长的冠状病毒序列(BetaCoV/Wuhan/IVDC- HB-04/2020, BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-05/2020|EPI_ISL_402121)，和一位患者体内分离到的病毒全长基因序列(BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-01/2020|EPI_ISL_402119)。这 3 个新型冠状病毒全基因组序列已经上报给GASAID组织。(BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-01/2019, accession ID: EPI_ISL_402119; BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-04/2020, accession ID: EPI_ISL_402120; BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-05/2019, accession ID: EPI_ISL_402121）且 86.9% 核酸序列与之前报道过的蝙蝠体内分离到的 SARS 样冠状病毒(bat-SL-CoVZC45, MG772933.1)有高度一致性。

这 3 个新型冠状病毒基因汇总形成了 Sarbe 冠状病毒亚属中的独立分枝，显示了典型的乙型冠状病毒属结构：一个5′非翻译区（UTR）、复制酶复合物（orf1ab）、S 基因、E 基因、M 基因、N 基因、3′UTR 和几个未识别的非结构开放读码框。

尽管 2019-nCov 与蝙蝠体内分离到的乙型冠状病毒相似（图 4），但是与 SARS 冠状病毒和 MERS 冠状病毒有明显不同。

图 4 2019-nCoV 和正冠状病毒亚科中其他乙型冠状病毒基因系统发育树分析图

这 3 份来自武汉的 2019 新型冠状病毒与 2 份来自蝙蝠体内的 SARS 样病毒株 ZC45，ZXC21 形成了 Sarbe 冠状病毒亚属 B 谱系中一个新的分枝；来自人体的 SARS 冠状病毒则与中国西南部蝙蝠体内分离到 SARS 样冠状病毒共同形成了 Sarbe 冠状病毒亚属的另外一个分枝。

2019-nCoV 和 -冠状病毒在保守区域复制酶（ORF 1ab）序列一致性方面没有达到 90%，因此 2019 年武汉病毒性肺炎的可能病原体 2019-nCov 是一种新型乙型冠状病毒，属于冠状病毒科中的 Sarbe 冠状病毒亚属。

讨论

我们报道了 2019 年 12 月和 2020 年 1 月在中国武汉住院患者中发现的一种新型冠状病毒（2019-nCoV）。

该病毒存在的证据包括在三名患者的支气管肺泡灌洗液中用全基因组测序、直接PCR 和培养方法均鉴定出此病毒。这种可能由冠状病毒引起的疾病被命名为「新型冠状病毒感染肺炎」（NCIP），完整的基因组已提交给 GASAID 网站。

系统发育树分析显示，2019-nCoV 属于乙型冠状病毒属；乙型冠状病毒属包括了在人、蝙蝠和其他野生动物中发现的冠状病毒（ SARS 冠状病毒、蝙蝠类 SARS 冠状病毒等）。我们报道了此病毒的分离及特异性细胞病变作用和形态学的初步描述。

多年来，分子技术已被成功运用于鉴定感染源，全基因组高通量测序是发现病原体的有力工具。二代测序和生物信息学正在改变我们应对传染病暴发的方式，提高了我们对疾病发生和传播的理解、加速病原体的鉴别和促进数据的共享。

我们在这篇报道中描述了利用分子技术和全基因组测序发现的一种新型冠状病毒，它可能是导致中国武汉 3 例重症肺炎的元凶。

虽然建立人气道上皮细胞培养方法是费时费力的工作，但它是分析人呼吸道病原体的重要研究工具。我们的研究表明，先在人气道上皮细胞培养物上增殖呼吸道分泌物，再用透射电镜和全基因测序分析培养上清物，成功地观察和检测到了新的人冠状病毒，这可能是传统方法无法做到的。

我们还需要进一步建立可准确、快速鉴别呼吸道未知病原体的方法。基于在此研究中得到的 3 条完整基因组，我们设计了几个针对 2019-nCoV 基因组的 ORF1ab、N 和 E 区域的特异和敏感的检测，可以检测出临床样本中的病毒 RNA 。引物集和标准操作程序已与世界卫生组织共享，用于在全球和中国监测和检测2019-nCoV 感染。最新的数据显示，中国已有 830 人 检测出 2019-nCoV。

虽然我们的研究没有完全遵循科赫法则，但我们的分析提供了武汉爆发 2019-nCoV 的证据。我们还需提供有关 2019-nCoV 引起武汉疫情的其他证据，包括在患者的肺组织中用免疫组化方法检测到 2019-nCoV 抗原，从同一患者两个时间点的血清标本中检测出可证实血清转化的抗病毒 IgM 和 IgG 抗体，以及来自动物（猴子）实验的致病性证据。

至关重要的是进行流行病学调查，以确定感染的传播方式、繁殖间隔期和感染的临床症状谱，从而为制定预防、控制和制止 2019-nCoV 传播的战略提供指导。

本文首发于公众号：NEJM医学前沿（ID：NEJM-YiXueQianYan），授权丁香园发布，排版：杨翼

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