滚雪球抽样：什么意思、优点缺点、适用情况

滚雪球抽样是指研究人员先随机选择一些具有所需特征的人为最初的调查对象，对其实施调查，然后由他们提供第二批调查对象的名单，对第二批对象进行调查，再由这些第二批调查对象提供第三批调查对象，依次类推，样本如同滚雪球般由小变大。滚雪球抽样多用于总体单位的信息不足或观察性研究的情况。这种抽样中有些个体最后仍没有找到，有些个体被提供者漏而不提，两者都可能造成误差。

如：某调查小组想要对退休老人退休后的生活质量进行调查，调查者选择了老年人俱乐部的某几位成员进行调查，并由这几位成员推荐了本俱乐部的其他一些成员作为第二批的调查对象，几轮以后调查对象就会越来越多。这种方法中，那些加入了俱乐部的退休老年人更容易进入调查，但那些没有加入俱乐部的老年人就没有被调查到，使得最终的调查结果出现误差。

在滚雪球抽样中，第一批被调查者是采用概率抽样得来的，之后的被调查者都是由前一批被调查者提供而来的，因而都属于非概率抽样。

滚雪球抽样的优点是可以根据某些样本特征对样本进行控制，适用于寻找一些在总体中十分稀少的人物；相比其他抽样方式，滚雪球抽样的调查费不高、抽样的过程也比较简单，因为后续调查的个体名单都来源于之前被调查过的人，不需要再进行抽样。但正是由于滚雪球抽样的这个特点，抽样出来的个体之间会非常相似，因此，样本可能不能很好地代表整个总体的情况。另外，如果被调查者不愿意提供人员来接受调查，那么这种方法就会受阻。

滚雪球抽样的缺点是如果总体不大，有时用不了几次就会接近饱和状况，即后来访问的人再介绍的都是已经访问过的人；或者出现某些个体因某些原因被提供者故意漏掉不提而导致很多个体无法被抽取，因而可能产生偏误，不能保证代表性。

滚雪球抽样是在特定总体的成员难以找到时最适合的一种抽样方法，如对获得无家可归者、流动劳工及非法移民等的样本十分适用。