肺炎是一种影响肺部的急性呼吸道感染。肺由称为肺泡的小气囊组成，当健康的人呼吸时会充满空气。患肺炎时，肺泡充满了脓和液体，使呼吸产生疼痛并限制吸氧量。

肺炎是全世界儿童因感染导致死亡的主要原因。2019年，肺炎估计造成740180名五岁以下儿童死亡，占5岁以下儿童死亡总数的14%，但占1至5岁儿童死亡总数的22%。肺炎影响所有地方的儿童和家庭，但南亚和撒哈拉以南非洲的死亡数最高。儿童可以被保护从而免受肺炎的影响，因为肺炎可用简单的干预措施进行预防，并可用低成本、低技术含量的药物和医护进行治疗。

肺炎是由若干感染因子造成的，包括病毒、细菌和真菌。最常见的起因如下：

肺炎可通过若干方式传播。病毒和细菌通常在儿童的鼻腔或咽喉处可发现，如被吸入则可感染肺部。病毒和细菌也可通过咳嗽或喷嚏在空气中产生的飞沫传播。此外，肺炎可通过血液传播，尤其是在分娩期间和紧接之后的阶段内。对引起肺炎的不同病原体及其传播方式，需要开展更多的研究，因为这对治疗和预防至关重要。

病毒性和细菌性肺炎的症状类似。但是，病毒性肺炎的症状可比细菌性肺炎的症状更多。对于存在咳嗽和/或呼吸困难并伴有或者不伴有发热的5岁以下儿童，当出现呼吸加快或者出现下胸壁内收情况，即吸气时胸部内收或收缩（健康的人吸气时，胸部会扩张），就可作出肺炎诊断。喘息较常见于病毒性感染。

病情非常严重的患儿可能无法进食或喝水，也可出现失去知觉、低体温和惊厥。

多数健康的儿童可通过自身的天然防御功能抵御感染，但免疫系统受损的儿童有形成肺炎的较高风险。营养不良或营养不足可使儿童免疫系统虚弱，尤其是在非完全母乳喂养的婴儿中。

原有的疾病，例如有症状的艾滋病毒感染和麻疹，也可加大儿童感染肺炎的风险。

以下环境因素也可使儿童更加易患肺炎：

肺炎可使用抗生素治疗。用于一线治疗的首选抗生素是阿莫西林分散片。大多数肺炎病例需要口服抗生素，通常由卫生院开具处方。这些病例也可由经过培训的社区卫生工作者在社区一级进行诊断并用并不昂贵的口服抗生素进行治疗。对于严重的肺炎病例，建议住院治疗。

预防儿童肺炎是降低儿童死亡率战略的一个关键组成部分。针对B型流感嗜血杆菌、肺炎球菌、麻疹和百日咳进行免疫接种是预防肺炎的最有效方法。

充足的营养是改善儿童天然防御功能的关键，首先要在出生后头6个月完全进行母乳喂养。这不仅对预防肺炎有效，而且如果儿童患病，也有助于缩短病期。

处理环境因素，诸如室内空气污染（例如，通过提供经济上负担得起的清洁室内炉灶），并鼓励在拥挤的住所中保持良好的卫生，也可减少肺炎患儿的数量。

对感染艾滋病毒的儿童，每天服用抗生素复方磺胺甲噁唑可减少感染肺炎的危险。

世卫组织和联合国儿童基金会的《预防和控制肺炎与腹泻全球行动计划》（GAPPD）旨在通过采取用以保护、预防和治疗儿童肺炎的一系列干预措施，来加速肺炎控制工作。采取的行动有：

包括孟加拉国、印度、肯尼亚、乌干达和赞比亚在内的若干国家已经制定了地区、州省和国家计划，以加强控制肺炎和腹泻的行动。有更多国家将防治腹泻和肺炎的具体行动纳入了其国家儿童卫生和儿童生存战略。

肺炎有效诊断和治疗对于提高儿童生存至关重要。为实现可持续发展目标中具体目标3.2.1（降低儿童死亡率），当务之急是消除可预防的腹泻和肺炎相关死亡。