《水浒传》中，描写了宋江为首的108将征讨方腊的情节。同时，电视剧《水浒传》也对征方腊这段故事进行了演绎。不过，不论是央视在98年拍摄的《水浒传》还是最近几年的新版《水浒传》在最后擒方腊这件事上都指向了那位“打虎英雄”——武松。而且，美其名曰“武松独臂擒方腊”。

但是，真是这样么？

显然不是！估计电视剧是为了凸显武松这位英雄才这样编排的。央视版的《水浒传》的顾问是评书表演艺术家田连元老师，武松擒方腊这个情节也是他建议这么改的，这么改是为了符合民间的胃口的，因为，民间传说中确实有“武松独臂擒方腊”这个说法。

不过，施耐庵写的《水浒传》中关于擒方腊可不是这么写的。第119回中记载：方腊肚中饥饿，却待正要去茅内寻讨些饭吃，只松树背后转出一个胖大和尚来，一禅杖打翻，便取条绳索绑了。那和尚不是别人，是花和尚鲁智深。从这段文字可以看出方腊是被鲁智深擒获的。鲁智深在方腊逃跑的路途上埋伏好了，待遇到方腊后一禅杖将其打倒，并捆了带回宋营。这一功绩也正应了他师傅那句预言“遇腊而执”。

在一些影视剧中，将方腊被擒，改成是武松所为，这其实是十分不合理的。简单一句，根本没有认真看原著。

在原著中，生擒方腊的是鲁智深，不是武松。在原著中，作者对武松非常欣赏，竭尽全力描写武松的勇武，不过，武松在水浒传中的定位一直就是一个金牌打手，他很能打，杀气十足，飞云浦杀解差，鸳鸯楼杀张都监一家。谁要得罪了他，他睚眦必报，血债血偿。

为此，武松赢得了一大票粉丝。

不过，若细看《水浒》就可以发现，武松这个人其实不咋地。他的一切所为，都是为了自己。当初是打死人后逃命，躲到了柴进庄上。柴进好酒好菜招待，武松开始比较感激。后来，武松感染风寒，一口气住了大半年不走，下人们对武松就不大好了。武松也对柴进很失望。在宋江到来后，与宋江立即结拜兄弟，却与柴进从此陌路。

说武松没有感恩之心，一点都没错！毕竟，只有武松欠柴进的，没有柴进欠武松的！

后来，武松杀了潘金莲，来到孟州。他被孟州牢城营的金眼彪施恩买通，暴打蒋门神。乍一看，仿佛武松豪侠仗义，事实上，书中明确描述，金眼彪施恩是个大恶人，只要罪犯不交钱，他就想方设法将人弄死。他之所以对武松很好，就是要收买武松，为他当打手。

武松也没有什么是非观念，简直就是有奶就是娘，谁给钱，就打谁。在夺回快活林后，武松被张都监唤去，好酒好菜招待，他又感激涕零，当众表态向张都监效忠，一副士为知己者死的样子。后来得知人家张都监就是蒋门神大靠山，厚待武松是要设计谋害他，武松方才清醒过来。

待冲上鸳鸯楼时，武松不分青红皂白，将所有人一并杀死，就连当初对他不错的玉兰，也被他一刀两断。武松这么做可不是怕消息泄露，他在墙壁上公然留言：杀人者武松是也。

事实上，他是与李逵一样，一旦杀人就热血沸腾，杀得兴起，就乱杀一气。鲁智深与武松看似相同，骨子里完全不一样。鲁智深从骨子里就是侠客，是水浒真正的心中常怀他人，以行侠仗义为己任的好人。

在水浒中，能当得起一句“好人”的，没有几个人，鲁智深绝对是仅有的几个人之一。鲁智深不但人好，三拳打死镇关西，救下金翠莲；后来在瓦罐寺怒杀飞天蜈蚣，要救几个妇人；在桃花山又暴打小霸王周通，同样是打抱不平。后来为救护林冲，更是千里随行，当真是一位了不起的大英雄！

如果说水浒传只能选一位英雄，鲁智深绝对是不二之选！鲁智深不但人好，还聪明多智。三拳打死镇关西时，那一句“你诈死！”很经典。当然，这只是小事上精细，在大事上鲁智深也绝不含糊。向他护送林冲一路，还有在二龙山当大当家，那都是威风八面，让人敬畏。

宋江要诏安，武松跳出来反对，李逵跳出来反对，鲁智深也公然表示不同意。宋江骂李逵，责备武松，却根本不敢责备鲁智深。鲁智深不但是二龙山之主，更与少华山史进、朱武，桃花山周通、李忠关系密切。他隐然就是“三山派”魁首。

三山派高手众多，兵强马壮，是整个梁山诸多派系中，仅次于宋江派系的最强派系。鲁智深跟随老种经略相公多年，打仗精通兵法。他之所以能够擒拿方腊，正是他精细表现。他故意选择了一条小路，坐等方腊到来。方腊果然如期而至，鲁智深轻松将其活捉。梁山大军撤军之时，鲁智深在杭州坐化。临终时，他明悟大道，顿悟成佛，算是水浒中归宿最好的几人之一。

《水浒传》中的“四大寇王铁臂金刚”方腊，拥数十万兵马啸聚成群，占地为王，自称“圣公”。麾下精兵猛将数不胜数，库中金银财宝堆积如山，其军力、财力连宋徽宗都为之头疼。然而历史中的方腊却没有小说演绎中那般风光，方腊仅仅嚣张了半年，便被北宋小将韩世忠击败。方腊的皇帝梦，也就此烟消云散。

方腊，北宋浙江人士，曾任“摩尼教”教主，“摩尼教”也就是武侠小说《倚天屠龙记》中的“波斯明教”。方腊是一位有野心、有梦想、有手段的谋略大师，他利用自己的宗教身份煽动普通信众与愚昧百姓对抗朝廷，进而发动叛乱。当然，这主要还是宋徽宗给了他机会，当时的浙江一带，盛产花石纲。官府巧取豪夺，百姓民不聊生，方腊得以趁机传教，聚揽信徒。

所贡物，豪夺渔取于民……及发行，必彻屋抉墙以出。……民预是役者，中家悉破产，或鬻卖子女以供其须。——《宋史》卷四十七

方腊于公元1120年揭竿起义，起义之前，方腊将自己包装成“天神”，扬言自己是乃是天上的“紫薇星”，受玉皇大帝投胎转世，改朝换代。方腊将自己的“宗教身份”巧妙转化为“政治身份”，在收纳了成千上万的信徒为其卖命之外，还招募了一众本领高强的死士。方腊集团的核心班底，皆为疯狂的宗教徒，而这全靠方腊巧舌如簧，利用“传销手段”给自己的士兵洗脑。

历史上方腊这样的神棍很多，比如方腊前面的张角、方腊后面的洪秀全，当然下场都不怎么好。在方腊的疯狂洗脑下，方腊麾下的士兵们纷纷认为战死后可以成为“天兵天将”，所以他们作战勇敢，手段凶狠极其残忍，北宋的地方武装衙门士气低落，面对来势汹汹的“方腊起义军”根本不堪一击。

杨志的话来说：相公给我1000人也没用。这些厮们，一见到强盗自己先跑了！当时北宋的精英部队皆在开封府周边驻扎，开封府位于河南，根本无法在第一时间赶往浙江镇压起义。于是乎，方腊大军犹如秋后的劲风一般，短短十天便攻下江浙，江浙数十万人民纷纷加入起义军，青溪、占睦不攻而降，睦、歙二州尽收麾下，起义军的规模从几万人扩大至二十多万人。

方腊攻下睦、歙二州之后，方腊分兵两路，南路十万起义军剑指衢州，衢州郡守彭汝方拼死抵抗，最终殉国而死。北路十万起义军强攻新城，如入无人之境。南北两军在杭州外围合纵，直逼杭州城，娇生惯养的湘军根本无心抵抗来势汹汹的起义军，大宋地方军屡战屡败，杭州郡守携带着金银财宝连夜逃跑，方腊使用“火计”火烧杭州城，大火整整烧了六天之久，杭州城不攻自破，杭州置使陈建被削首示众。

宋徽宗听闻杭州失守之后勃然大怒，浙江是鱼米之城，纳税大省。宋徽宗怎么可能轻而易举的拱手送人？宋徽宗命令将军童贯领十五万宋朝禁军南下讨贼。方腊并不知道宋徽宗已经派兵南下，继续兵分五路，向杭州以南的江西扩张。1121年正月，童贯的率领的15万禁军到达杭州，方腊根本没有时间集结军队与之决战，童贯在三日之内立夺杭州、南京两城，歼灭起义军八万余人。

数日之后，方腊的主力军与童贯大军在浙江决战，企图夺回杭州，怎奈起义军皆是一群没有受过正规军事训练的乌合之众。当当强盗打劫还行，遇上正规军可就没了当初的那般神勇。这也很正常，方腊大军中的大部分人都是平头老百姓，其只不过是在方腊的威逼利诱下当了从犯，平时摇旗呐喊涨涨威势还行，正经要上战场的时候，刀都拿不稳。而那些方腊的铁杆信徒们，其实大部分也仅仅只是因为方腊的神棍表演而受其蛊惑。以为自己真的是天兵天将，刀枪不入。

在北宋末年，以蔡京为首的“六贼”祸乱朝纲、结党营私、屠戮忠良，百姓怨声载道，掀起了四次农民起义，分别是山东的宋江、淮西王庆、河北田虎和江南的方腊。然而我们在水浒这本书里，我们所了解的是宋江招安后，率自己的一百零八兄弟和数万军队镇压方腊 ，最后被武松单臂所擒。可事实上却并非如此，方腊在当时的起义军队中可是首屈一指的，从最初的一千多人发展到百万之众，而宋江的军队远远没有如此规模。再者，从起义的时间上看，宋江要比方腊早很很多，当然也以失败告终，所以历史上的方腊根本就不是宋江手下武松所擒。那究竟是何人所为呢？

在方腊的浩大声势里，先后攻占包括安徽、浙江、江苏六洲52个县，北宋皇帝宋徽宗派出童贯亲率十五万大军镇压，这十五万军队训练有素、装备精良、乃是宋军的中流砥柱、战斗力很强。而方腊所带领的基本都是贫苦百姓、没有上过大战场、没有经过长时间训练，只是声势浩大，但战斗力远远不及童贯。最终一路溃败，被宋军所擒。

然而在洪迈生的《容斋随笔》中有记载，擒得方腊的人叫韩世忠，此人当时为王渊裨将，方腊兵败退守岩穴中，韩世忠带人询问山中村民，找到一条小路，经过一番生死搏斗后，杀死数十名方腊亲卫，擒获一代乱世枭雄方腊，并押解童贯手中，此韩世忠也就是后来南宋抗金名将韩世忠。至此，一场轰轰烈烈的农民起义彻底被剿灭。

方腊是被童贯的部将王禀率领的宋军包围在帮源峒，当时二十万宋军先把附近的村庄全部烧毁，使方腊的农民军不得不后撤到山里的三个山洞。

韩世忠是王禀手下一个小校，此人聪明狡诈，是个官迷。当时山中晨雾弥漫，无法找到农民军的蔵身处。他就从被俘的方腊亲兵的口中，找到一个当年和方腊同村的有仇的一个本地大地主的儿子。这个地主儿子对本地山岭洞穴了如指掌，他知道以方腊的性格肯定会藏在帮源峒东北处的梓桐。于是带着韩世忠的宋兵秘密包围了方腊藏身的洞穴。其实此时方腊的左臂己断掉，只有一只手，而且亲兵才二十几个人。

当韩世忠堵住洞口后、方腊已知道难逃出去，就拎着一把大刀率先出去，一刀往韩世忠身上砍去，韩世忠一闪，衣角把划身一道口子，而方腊因为一只手不平衡用力过猛，摔倒在地，被宋兵抓俘，同时被抓捕的还有他妻儿老小50多人，一起押送京城处死。

在电视剧《水浒传》中，方腊被武松所擒，但是这个片段和历史完全不符，“武松单臂擒方腊”这个桥段其实也不出自《水浒传》原著中，只是电视剧根据民间人们的流传，最后改编了这一片段，但是这一片段使得给一些没有看过《水浒传》的人造成了误导，但是《水浒传》中的情节也和历史不符。那么到底是谁擒住了方腊呢？这个人其实是鲁智深。

当时在《水浒传》的第一百二十回本的九十回中，智真长老为鲁智深作了四句，其中前两句是“逢夏而擒，遇腊而执。”

那么此时武松又身在何处呢？文中写道当时宋江带领军队杀出去的时候，见到了鲁智深、武松一路杀来，只见武松拿着两把戒刀，走向了郑彪，当时包道乙拿出了玄天混元剑，砍向了武松，武松晕倒了，鲁智深冲过去营救武松，但是武松左臂被砍断，后来武松醒后被送回寨中，鲁智深继续杀入。

所以武松被砍断手臂以后，并没有加入之后的战斗，鲁迅先生曾在《谈金圣叹》中说到《水浒传》虽然是断尾的蜻蜓，但是还是深得民众的喜爱，乡下人也还是喜欢听《武松擒方腊》这些桥段，由此看来，虽然历史上并非如此，但是民间的人还是很喜欢这些戏。