核裂变不是化学变化。化学变化涉及原子间化学键的断裂和形成，而核裂变是原子核内部的变化，原子核分裂成两个或多个较小的原子核，同时释放出大量能量。核裂变属于核物理领域，与化学变化有本质区别。

核裂变是一种原子核层面的物理过程，它涉及重原子核（如铀或钚）的分裂，产生两个或更多较轻的原子核。这种核反应与化学变化截然不同，后者涉及原子间化学键的断裂和形成。核裂变释放的能量是原子弹和核能发电的关键，其原理基于原子核内部质量-能量的转换机制。

核裂变过程中，重核分裂为轻核时，伴随着能量的释放。这种能量释放与原子核的质量-能量存储方式密切相关。对于从最重元素到铁的元素，能量存储效率是连续变化的，意味着重核分裂为轻核的过程在能量上是有利的。不稳定的重核，例如铀-235，可以自发裂变，或者在中子撞击下触发裂变。裂变过程中释放的中子能够引发更多的裂变，形成所谓的链式反应，这是原子弹爆炸和核反应堆能量释放的基础。

在原子弹中，链式反应是不受控制的，导致爆炸性的能量释放。而在核反应堆中，通过插入控制棒来调节反应速率，确保每个核的裂变恰好引发另一个核的裂变，实现能量的稳定输出。为了提高核裂变反应的效率，商用核反应堆通常使用慢化剂来降低高能中子的速度，使其变为低能中子，从而增加撞击原子核的机会，引发更多的裂变。常用的慢化剂包括镉棒、石墨和重水。