语气作为谓语动词的语法范畴，与时态、语态一样，需要表达一定的含义，方式是变化动词形式。常见的语气类型如下：

大部分学习者听到或者见到虚拟语气的第一反应恐怕是“心虚”。模糊的定义、复杂的动词变化，已让不少学习者非常头疼，再加上与真实条件句的结合，真假难辨，虚拟语气已经成为众多学习者不可逾越的一座山峰。本章的目的，就是帮助学习者征服这座山峰。

一、虚拟原型式

虚拟语气有两种动词变形方式，即虚拟过去式和虚拟原型式。虚拟原型式通常用来表达主观的（说话人）命令、要求、建议等等，动词均变为should+动词原形，其中should可以省略。此时动词变形是为了避开具有客观性的陈述语气，常见于：

1.动词ask，advice，command，demand，insist，order，require，recommend，suggest，urge等相关的宾语从句。

His father urged that he studymedicine.

他父亲要求他学医。

2.形容词advisable，appropriate，crucial，nature，desirable，essential，important，imperative，necessary，urgent，unusual，vital，requested，decided等相关的主语从句。

It is important that the hotelreceptionist make sure that guests are registered correctly.

宾馆的前台接待人员应该确认登记的信息正确，这点十分重要。

It is quite natural that thecustoms of all national minorities be respected.

各个少数民族的风俗习惯都应该得到尊重，这是非常自然的。

It's requested that all membersbe present at the meeting.

所有成员都需要出席这个会议。

3.名词advice，decision，desire，suggestion，proposal，recommendation，requirement，order，motion，resolution，wish，preference等相关的主语从句、表语从句、同位语从句。

It's my proposal that he be sentto study further abroad.

我建议，把他送到国外进修。

From my point of view, it seemsthat the main requirement of an international language is that it be easilylearned.

在我看来，对于一门国际性的语言最主要的要求是，它必须易于学习。

The motion that the meeting beadjourned was adopted.

要求会议暂停的动议被批准了。

4.某些公式化语句中表示祝愿、诅咒、禁止等意义。

Long live the People's Republicof China!

God bless you.

Merry Christmas.

本章中对此种虚拟式不做详细讲述。原因有二：第一，此种虚拟式掌握难度较低；第二，此种虚拟式是古英语的残留，现代英语中正逐渐被陈述语气替代，尽管它在很多欧洲语言中仍然很流行。

二、虚拟过去式

相比虚拟原型式，虚拟过去式在英语中有较高的使用频率，汉语几乎没有对应的表达，中国学习者对此虚拟式尤为苦恼。但笔者相信经过本章的学习之后，读者从此不会再惧怕此类虚拟语气。

虚拟语气定义

把虚拟原型式排除之后，可以简单地认为虚拟语气只包含虚拟过去式这一种形式。虚拟语气与陈述语气共同构成了一组表达“事情发生的可能性大小”的语法范畴，而这种可能性大小完全、由说话人主观来判断，不受客观情况制约，即说话人觉得完全有可能的事情用陈述语气；说话人觉得不大可能，或者完全不可能的事情，就用虚拟语气。将这种对事情可能性大小的判断置于表达之内，反应了西方思维的严谨性。

虚拟语气结构

虚拟语气的表达同样是通过动词变形来实现，这个变形就叫做“虚拟过去式”，即现在时变成过去时，过去时变成过去完成时，将来时变成过去将来时，过去将来时变成过去将来完成时。

有人说这是将时态退后一格，其实不然，否则将来时就应该变成现在时。和虚拟原型式一样动词需要变化来回避具有客观性的陈述语气（因为可能性的判断是基于主观的），而虚拟过去式实际上是最为经济的动词变形方式，既没有引入新的变形规则，并且最大程度的保留了原动词的形式和结构，同时又较为规律地体现了变化信息。

1.对过去的虚拟

过去的事情是“已然”，对过去的事情进行想象，往往只能是“假设”，即“完全不可能的事情”，这个时候就需要使用虚拟语气。例如：

If you had got there earlier,you would have caught the bus.

请不要被传统的语法书的变形规则“从句用过去完成时，主句用would/should/could/mighthave done”所吓着，而是用“经济地回避”思想来理解这种动词变形，即说话人是需要避开陈述语气表达：

条件：you got there earlier；结果：you would catch thebus

事实是我知道you got there late，所以需要将过去时变成表达过去完成时had got。而对于虚拟条件下产生的虚拟结果would catch，助动词will没有过去完成式，即would已经是最终形态，所以只能拿catch做文章。英语中如果表示过去意义的动词出现在只能使用动词原形的地方，就用have done（利用完成时可以连接过去的特点）。所以此时catch变成have caught。类似的情况还有：I am sorry to have keptyou waiting for so long；Theycan't have visited the place last month等。

再看一例对过去的虚拟：

If you had been there lastnight, nothing would have happened.

所需避开的陈述语气表达：

条件：you were there last night；结果：nothing would happen

因为事实是我知道you were not there last night，需要使用虚拟语气。were变成过完成时had been，would happen变成would have happened。

2.对现在与将来的虚拟

在将来时的讲述中，笔者提到英语中“现在”与“将来”界限没那么明显，两者通常是连接在一起。所以描述现在以及将来，都有两种情况：1.一般性假设，即主观上认为完全有可能发生的事情；2.纯粹性假设，即主观上认为几乎没有可能发生的事情。

(1)一般性假设，即所谓的真实条件句，使用陈述语气。

第一组：

If you heat ice, it melts.

If the temperature drops to 0℃, water freezes.

If you pour oil on water, itfloats.

第二组：

If we catch the 10 o'clock, wewill get there by lunch-time.

If you wake up before me, giveme a call.

If it's fine tomorrow, we canhave a picnic somewhere.

结合将来时的讲解，上述例句应该很好理解，两组例句都表达的是完全有可能发生的事，区别只是第一组比第二组可能性更大。对于完全有可能发生的事，自然不需要规避陈述语气的表达。

(2)纯粹性假设，即所谓的虚拟条件句，使用虚拟语气。

I.对现在的虚拟

If I were you, I would leave atonce.

需避开的陈述语气表达：

条件：I am you；结果：I will leave at once

因为事实是我知道I am not you，所以将be动词am变成虚拟过去式were，再将虚拟结果中助动词will变成虚拟过去式would。

If I knew how it worked, I couldtell you what to do.

需避开的陈述语气表达：

条件：I know how it works；结果：I can tell you whatto do

因为事实是I don't how it works，所以将know变为虚拟过去式knew，再将虚拟结果中助动词can变成虚拟过去式could。

If there were no air, people woulddie.

需避开的陈述语气表达：

条件：there is no air；结果：people will die

因为事实我觉得不大可能there is no air，所以将is变为虚拟过去式were，再将虚拟结果中助动词will变成虚拟过去式would。

II.对“将来”的虚拟

因为表达将来有多种方式，所以对将来的虚拟情况稍微复杂一些。

例1：

If I could live my life overagain, I would have you as my wife.

需避开的陈述语气表达：

条件：I can live my life over again；结果I will have you as mywife

因为事实是我知道基本不可能再活一回，所以将情态动词can变成虚拟过去could，助动词will变成would。

例2：

If I should win the lottery, Iwould buy a house.

需避开的陈述语气表达：

条件：I shall win the lottery；结果I will buy a house

因为我知道自己几乎不可能中奖，所以将情态动词shall变成虚拟过去式should，助动词will变成would。

例3：

If she were here next Monday, Iwould tell her about the matter.

此句代表说话人觉得“她”下礼拜一在这的可能性很小，所以选择避开陈述语气表达：

条件：she is here next Monday（纯粹将来）；结果I will tell her aboutthe matter

此时可以直接选择虚拟过去式，将is改成were。但是这种改写方法，使得“将来”的含义太弱，而不定式可以表示未然的动作，故英语常使用were+不定式表示对将来的虚拟，例如：

If she were to be here nextMonday, I would tell her about the matter.

更多示例：

If I could/were to live my lifeover again, I would have you as my wife.

If I should/were to win thelottery, I would buy a house.

这种“伪将来”虚拟发生的可能性略微大于对“现在”的虚拟，毕竟事件还没有完全成为既定事实（例如彩票还未开奖）。

3.错综时态虚拟和真假混合虚拟

除了上述情况之外，还有两种看似很复杂、实则原理相同的条件虚拟。

(1)错综时态虚拟

If you had followed the doctor'sadvice, you would be all right now.

如果你那是听了医生的劝告，你现在就会好好的。

需避开的陈述语气表达：

条件：you followed the doctor's advice；结果：you will be all rightnow

只需要按照先前所讲的规则，变化动词即可。

If he had reviewed the lessonslast night, Morris would be able to answer most of the questions now.

如果莫里斯昨晚有复习，现在的大部分问题就能都回答。

需避开的陈述语气表达：

条件：he reviewed the lessons lastnight；结果：Morris will be ableto answer most of the questions now

注意，上述两句的would，即will的变形，是表示“对于现在情况的判断”的伪将来用法。

(2)真假混合虚拟

We didn't know his telephonenumber; otherwise we would have telephoned him.

我们不知道他的电话号码，否则我们就会给他打电话。

不需要避开We didn't know his telephonenumber的表达，因为事实是的确不知道。将真实情况件转换成假设条件If we had known histelephone number之后，理解方式与纯虚拟完全相同。

4.其它场合下的虚拟语气

除了条件句，虚拟语气还有一些其它的使用场合，原理和条件句的虚拟相同

(1)wish后的宾语从句

I wish I could be of some use.

我希望我能有什么用处。

We wish he didn't smoke.

我们希望他不吸烟。

I wish prices would come down.

我希望物价能降下来。

I wished I hadn't spent so muchmoney.

但愿我没有花这么多钱。

(2)介词短语作假设条件（含蓄虚拟）

But for his help, we would beworking now.

要不是他的帮助，我们还会在工作呢。

Without your instruction, Iwould not have made such great progress.

要是没有你的指导，我不会取得如此大的进步。

(3)as if引导的状语从句

as if引导的状语从句是最能体现虚拟语气精髓，用虚拟还是用陈述语气，完全依照主观判断：

He looks as if he is sick.

这句话的意思是：他看上不太好，可能是生病了。

He looks as if he were sick.

这句话的意思是：这人明明好好的，却无精打采，跟生病了似的。

5.虚拟语气与陈述语气对比

对于说话人主观觉得很可能发生的事情，则不需要回避，直接使用陈述语气，请注意体会两者区别。

在电影《疯狂动物城》中，兔子警官和狐狸找到了水獭出事前驾驶的车辆，根据车上的情况，聪明的狐狸尼克作出了如下判断：

Carrot, if your otter was here, he had a verybad day.

胡萝卜头，如果水獭来过这，他估计吃了点苦头。

聪明的狐狸尼克认为这很可能是事实，所以没有回避使用陈述语气。

在电影FAME（《名扬四海》）的插曲Try中的有这样几句歌词：

If I walk would you run

If I stop would you come

If I say you’re the one wouldyou believe me

If I ask you to stay would youshow me the way

男主用歌声表达真挚的心意，没有使用虚拟语气，注意体会。句中would表示委婉语气。

6.关于虚拟过去式的结构

对于be动词的变化，原来是将am/is/are一律改成were，但现在简化成am/is改成was也可。

I wish I was ten years younger.

我但愿年轻10岁.

I shall act by her as tenderlyas if I was her own mother.

我将温存满怀地待她，就像她的生母一样.

7.虚拟语气的现状

人类对语言的要求越来越简练，力求表达直接，虚拟过去式也显示出了衰败的迹象，越来越多的人直接使用陈述语气表达虚拟的概念。从虚拟语气的用法和作用方面来说，虚拟语气也并非一无是处。虽然陈述语气和祈使语气在某种程度上可以表达出虚拟的概念，但是这与虚拟语气的表达效果仍有差别。虚拟语气是否会消失，还有待历史和语言发展的检验，在此之前，我们还是有必要掌握这种重要的语气。

虚拟语气欣赏

The bird wishes it were a cloud;the cloud wishes it were a bird.

鸟愿做一朵云，云愿做一只鸟。

If I should meet thee 假使我又遇见你

After long years, 隔了悠长的岁月

How should I greet thee? 我将如何致意？

With silence and tears. 以沉默 以眼泪

——George Gordon Byron

And if God had gifted me wealthand beauty I should have made it as hard for you to leave me as it is now forme to leave you.

如果上帝赋予我财富和美丽，我会让你难以离开我，就像我现在难以离开你一样。

——《傲慢与偏见》

“I wish I knew how to quit you.”

“如果，我知道怎麼戒掉你就好了。”

——《断背山》

备注：

千呼万唤始出来，《英语语法高手之路》已正式出版：