世界语言分布示意图

来自不同国家和民族的人之间的交流，如果不熟悉对方的语言，通常需要翻译。 这似乎已成定局。

事实上，情况并非完全如此。 世界上有一些民族及其语言，由于历史、文化、宗教等原因，被人为地分裂成形式上不同的语言。 因此，这些民族之间的交流不需要翻译。 这样，有时候看电视的时候，看到两个不同国家的领导人或者相关人士在谈话，你会发现他们身边没有翻译，他们还能谈笑风生，有人认为他们中的一个可能听懂对方的语言，其实他们处理的语言是同一种语言，或者属于对方语言的一种方言。 尽管在口音、语调或措辞上可能存在差异，但这并不妨碍相互交流。 这些彼此关系密切的语言属于同一个语系。 为书写方便，笔者暂称其为语言群。

目前存在的重要语言组是：日耳曼语（英语-德语-荷兰语-佛兰芒语-斯堪的纳维亚语-冰岛语-丹麦语-挪威语-瑞典语）、罗曼语（西班牙语-葡萄牙语-意大利语-罗马尼亚语）、西里尔语（俄语-保加利亚语-乌克兰语-波兰语-捷克-斯洛伐克-塞尔维亚-克罗地亚语）、芬兰-乌戈尔语（芬兰-爱沙尼亚-匈牙利）、韩语-韩语、印度尼西亚-马来语、塞尔维亚-克罗地亚语、印地语-乌尔都语。 当然，还有我们中国人所属的汉藏语系。

5世纪中叶，三批日耳曼人来到不列颠群岛，由此开启了英语的历史。 盎格鲁人、撒克逊人和朱特人分别从丹麦和德国北部的海湾地区渡过英吉利海峡来到不列颠。 不列颠群岛当地人所说的凯尔特语逐渐让位于日耳曼语。 来自日德兰半岛的朱特人定居在肯特郡、怀特岛和汉普郡海边。 来自泰晤士河以南英格兰其余地区的荷尔斯泰因的撒克逊人，以及从石勒苏益格来到这里的盎格鲁人，在泰晤士河以北至苏格兰的广大地区定居下来。 这个词是由盎格鲁这个词转化而来的。 盎格鲁人来自今天德国石勒苏益格-赫尔施泰因地区的一角。 在古英语中，他们的姓氏是 Engle，他们的语言叫做 Angle。 . 古英语的词汇以盎格鲁撒克逊语为基础，混合了少量的拉丁语和斯堪的纳维亚语（古诺尔斯语）词汇。 1066 年，诺曼人入侵不列颠，并带来了法国人。 在接下来的 200 年里，法语一直是英国统治阶级的语言。 法语对英语产生了很大的影响，成千上万的新词进入了英语。 虽然大量来自拉丁语、古诺尔斯语和法语以及后来的其他语言的单词大量进入英语，但英语的核心部分仍然是盎格鲁-撒克逊语，只有不到五千个古英语单词保持不变。 起源于遥远的日耳曼群岛的英语，经过九个世纪的发展和融合，终于在14世纪普及到整个英格兰。 1399年，诺曼人登陆英格兰后第一位讲英语的国王亨利四世登基，标志着英语的最终形成。 14世纪末，形成了标准的伦敦方言。

同样属于日耳曼语系的还有荷兰语，它介于英语和德语之间，比任何其他语言都更接近英语。 比利时的官方语言之一弗拉芒语和在荷兰使用的荷兰语实际上是同一种语言，但几个世纪以来的文化和宗教差异导致它们使用不同的名称。 斯堪的纳维亚语及其附属的冰岛语也是日耳曼语系的一部分。 不仅如此，冰岛语还是现代斯堪的纳维亚语言的母语，与 9 世纪斯堪的纳维亚人入侵英国的古英语有很多共同点。

罗曼语系包括西班牙语、葡萄牙语、意大利语和罗马尼亚语。

除了法国本身，法语也是比利时、瑞士和加拿大的官方语言之一。 它是卢森堡、海地等非洲十多个国家和地区的官方语言，也是摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚、黎巴嫩、叙利亚、老挝、柬埔寨和越南的非官方第二语言。

西班牙语除母语外，是南美洲除巴西和圭亚那以外所有国家的官方语言，也是中美洲8个国家以及古巴、多米尼加和波多黎各的官方语言。 在摩洛哥、美国等地也很流行。 在土耳其和以色列，有 1492 年被西班牙驱逐出境的犹太人的后裔会说拉地诺语，这是西班牙语的一种变体。

葡萄牙语是葡萄牙和巴西的国语。 在非洲、大西洋和亚洲的前葡萄牙领土上，有超过 1 亿讲葡萄牙语的人。 , 一种叫做加利西亚语的葡萄牙语方言有四百万人使用。

意大利语与其母语一起，是瑞士的四种官方语言之一。 在美国、加拿大、阿根廷和巴西也很受欢迎。

摩尔达维亚语实际上是罗马尼亚语的一种方言，但由于使用西里尔字母和独立的州，也被认为是一种独立的语言。

塞尔维亚-克罗地亚语，也属于斯拉夫语系，一般被认为是一种语言。 由于塞尔维亚人信奉东正教，他们的字母系统是西里尔字母，而克罗地亚人信奉罗马天主教，所以使用罗马字母。 虽然塞尔维亚语使用西里尔字母，但其字母表与俄语有很大不同。 塞尔维亚语没有的俄语字母有九个。 另一方面，塞尔维亚语有六个自己的字母。 塞尔维亚人和克罗地亚人的语调和用词略有不同，有时可以区分塞尔维亚人和克罗地亚人。 不过，会说这两种语言的人，都能清楚地听懂对方所说的话的意思，并不影响他们的交流。 此外，斯洛文尼亚语与塞尔维亚-克罗地亚语非常接近，但两者并不相互理解。

保加利亚语在俄语的形成中发挥了重要作用，它是保加利亚语的一种方言，在 9 世纪被用作发展第一个斯拉夫字母的基础。 古保加利亚语长期被用作所有斯拉夫语言的书面媒介，是中世纪欧洲三大主要书面语言之一。

阿拉伯语是以下国家/地区的官方语言：沙特阿拉伯、也门、阿曼、科威特、巴林、卡塔尔、伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩、埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥。 阿拉伯字母也用于其他语言，如波斯语、普什图语、乌尔都语、信德语。 然而，一些阿拉伯语方言，例如阿拉伯半岛南部的方言，与北部的阿拉伯语截然不同，以至于南阿拉伯语通常被认为是一种独立的语言。 与阿拉伯语密切相关的一种语言是希伯来语，它也是一种闪族语言。 由于宗教和文化的差异，居住在巴勒斯坦的以色列人和巴勒斯坦人看似是两个民族，但实际上在语言上有着千丝万缕的联系。

土耳其语是突厥语系最重要的语言。 土库曼语与土耳其语很接近，同属阿尔泰语系突厥语系。 阿塞拜疆语、哈萨克语、乌兹别克语、吉尔吉斯语和鞑靼语也属于突厥语系。

塔吉克语是伊朗语，实际上与波斯语是同一种语言，但由于使用了西里尔字母，是区分两种语言的主要标志。 在阿富汗，不少于三百万人讲波斯语。 普什图语是阿富汗使用的两种主要语言之一中文翻译巴西语言，也是伊朗语。 伊拉克、土耳其和伊朗的库尔德人使用的语言也属于伊朗语系。

印度的官方语言印地语实际上与巴基斯坦的官方语言乌尔都语是同一种语言。 不同之处在于印地语使用梵文字母表，而乌尔都语使用波斯-阿拉伯字母表。 印地语和乌尔都语均以印度斯坦语为基础，印度斯坦语是一种口头语言，四个多世纪以来一直在印度许多地区用作交际语言。 印地语最初是流行于新德里地区的印度斯坦语的变体。 它在英国殖民时期发展成为一种通用的国家语言，并在英国人的帮助下逐渐成为标准语言。 1947年印度独立时中文翻译巴西语言，由于英语不被讲其他语言的民族所承认，不得不与英语分享官方语言的地位。 其他地区也有说印地语的居民，如特立尼达、圭亚那、苏里南、毛里求斯、斐济等国家，有相当比例的居民说这种语言。 乌尔都语是巴基斯坦的官方语言，但在印度也被广泛使用。 有不少于 5000 万印度穆斯林说乌尔都语。 它是印度宪法承认的官方语言之一。 几个世纪以来，乌尔都语首先是德里附近使用的印地语方言。 16世纪，伊斯兰教统治印度时，大量波斯语、阿拉伯语和土耳其语的词汇通过德里的军营和市场进入印度。 当地语言逐渐形成了新的方言。 乌尔都语这个词包含了军营语言的意思。 伊斯兰教取得统治地位后，它成为次大陆大部分地区的交流语言。 1947年印巴分治后，印地语成为印度官方语言之一，乌尔都语成为巴基斯坦官方语言。 包含两种语言的“印度斯坦”一词逐渐被废弃。 乌尔都语和印地语的区别，除了字母表不同之外，还在于印地语试图保留一些较古老的印度语单词，而乌尔都语则包含大量来自阿拉伯语和波斯语的单词。

一种类似于印地语的语言是旁遮普语，分布于印度和巴基斯坦，但这种语言正逐渐被印地语和乌尔都语所取代。 与印地语一样，孟加拉语也是一种源自梵语的语言。 同样属于印度语系的还有尼泊尔语。

马来语在东南亚使用。 1945年印度尼西亚独立后，印度尼西亚的马来语被称为 。 印尼语和马来语的区别在于字母表，前者是荷兰人创造的，而后者是英国人创造的。

其他较小的语言群体是盖尔语的威尔士-爱尔兰-苏格兰语，在盎格鲁-撒克逊人入侵后，其讲盖尔语的原住民被赶出了不列颠西部和北部。 缅语和藏语同属汉藏语系藏缅语系。 爱沙尼亚语和邻近的芬兰语同属芬兰-乌戈尔语系，两者相近到可以相互通晓。

汉藏语系一般分为四个语系，即汉语系、壮侗语系、苗瑶语系和藏缅语系。 共有约250种语言，主要分布在中国、越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国和印度东北部。 部、尼泊尔、不丹、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、新加坡、马来西亚等亚洲各地。