药物相互作用指的是近期或是同时使用了另一个药物或另一些药物（药物－药物相互作用）、摄入了食物（药物-营养物相互作用），或摄入了膳食补充剂（(膳食补充剂-药物相互作用）而改变了药物的作用。

药物－药物相互作用有可能使其中的一个药物或两者增加或降低其作用。 临床重要的药物相互作用常常能预测，但通常不希望其发生（参见一些有潜在严重药物相互作用的药物）。可能导致不良作用或治疗失败。临床医生罕有利用可预测的药物相互作用来产生想要的治疗作用。例如让HIV感染的患者合用洛匹那韦和利托那韦来改变洛匹那韦的代谢，以增加洛匹那韦的血药浓度和有效性。

重复治疗指的是同时使用性质相似的二种药物，造成了作用的叠加。如，因焦虑症使用了一种苯二氮䓬类药，又因失眠临睡前又用了另一苯二氮䓬类药，就可能有作用累积而中毒。

药物相互作用涉及

药效学

药动学

药效学的相互作用是一个药物通过相同（竞争）或是阻断（拮抗）的作用，改变了组织对另一药物的敏感性或是反应。这些作用通常发生在受体水平，但也可能发生在细胞中。

而药动学的相互作用通常是一个药物改变了另一药物的吸收、分布、蛋白结合、代谢，或排泄，从而改变了受体位点可获得的药物的数量和持续时间。药动学的相互作用改变的是药物作用的大小和持续时间，而不是类型。根据具体药物的知识、监测药物浓度或是临床体征的发现，它们常常可预测。

临床医生应该知道患者使用的所有药物，包括其他医生处方的药物以及所有的非处方药物、草药制剂和营养补充剂。应询问患者有关饮食和饮酒方面的问题。处方时应以最少的药物、最低的剂量、尽可能短的疗程为原则。所用药物的所有作用，不管是希望有的或是不希望有的均应测定，因为这些作用通常包括了各种药物相互的作用。尽可能使用安全范围大的药物，防范出现任何不能预见的相互作用而引进毒性。

应观察患者并监测不良作用，特别是在改变治疗后。有些相互作用（如：酶诱导影响的作用）可能需要≥1周的时间才会出现。应将药物相互作用考虑为任何非预期的问题的可能原因。当出现了非预期的临床作用时，处方者应测定所用药物的血清浓度，查询文献或是请教药物相互作用的专家，调整剂量直到获得满意的效果。如果调整剂量无效，就应换用与在使用的其他药物不发生相互作用的药物。