英国“桑德兰”水上巡逻轰炸机

进入30年代，形式多样的水上飞机在英国获得了充分的发展，为更新下一代反潜巡逻机，老牌的肖特飞机公司于1936年以著名的航行于大西洋航线的C级“帝国”水上旅客机为基础，重新设计了“桑德兰”水上飞机。这种以英国东北部一港口命名的多用途四发飞机成为大战中能与美国PBY飞机相媲美的同类机型，也是皇家空军的第一种单翼水上飞机和世界上第一种装备动力炮塔的水上巡逻机。

按皇家空军R2/33招标书试制的原型一号机试飞于1937年10月16日，而布里利托尔公司的“帕修斯”飞机却因失事坠落退出了竞争。

英国“桑德兰”水上巡逻轰炸机

英国“桑德兰”水上巡逻轰炸机

外形优雅匀称的全金属四发大型机“桑德兰”，有一个竖椭圆形横断面的粗机身。机舱分为上下两层甲板，设有驾驶室、休息室、工作间、卧铺、军官餐厅、厨房和厕所。这对于连续飞行十几小时的多人空勤组来说并不多余，机身底部为单断阶的艇底，与外翼下的一对浮筒组成完备的水面漂泊和滑行装置。在略为上反的梯形上单翼上装有四台“飞马”18型空冷活塞发动机。在机头，机身背部和机尾各设一座7．7毫米联装炮塔。“桑德兰”的攻潜武器还有112千克或225千克炸弹或深水炸弹，使用前从机身中沿导轨移至翼根下再投放。该机不设机轮起落架。

英国“桑德兰”水上巡逻轰炸机

在整个大战期间，盟国有2717条商船因遭德潜艇攻击而永远消失在海上，但也有782条潜艇被盟军击沉，其中三分之二发生在大西洋。为时6年的空潜对抗战其规模之大，程度之炽烈，非三言两语可形容。战后，“桑德兰”主要用于沿海救生，并参加过朝鲜战争、柏林大空运和北极开发等重大行动。

英国“桑德兰”水上巡逻轰炸机

英国“桑德兰”水上巡逻轰炸机

“桑德兰”不仅是一种外形优雅的水上飞机，它还是一种受人欢迎，性能良好的作战飞机。它有着可靠的动力装置、坚固耐用的机体结构、较强的攻击火器，舒适的乘员工作条件和优异的续航能力，成为大战中皇家空军最可信赖的远程巡逻机，同时也是皇家空军最后一种军用水上飞机。在长达20年的作战生涯中，“桑德兰”建立了不朽的功绩。

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