战列舰在传统上一直是一个国家海军的旗舰，从风帆时期的战列舰，到第一次世界大战的无畏舰，再到现代的战列舰；随着时代的变迁，战列舰的航程变得更长，速度更快，装备更先进。其令人难以置信是昂贵的造价，拥有巨大的火力和装甲防护，它们被用作海军力量的展示和军事、外交战略的主要组成部分，是造成各国进行军备竞赛、成为海军条约的焦点的原因；然而，它们的实际用途经常受到质疑，由于取决于海军部的意见，因为其成本和低风险回报，它们很少部署；他们很容易受到更小、造价更便宜的舰船和武器的攻击，再次，其受射程和精度的限制，可以说战列舰的实际作用是在海军炮兵的远程攻击作战中调动的次数越来越多地被飞机所取代。随着远程导弹的发展，其被边缘化到成为火力支援的角色；战列舰逐渐被完全淘汰，取而代之的是航空母舰。