紫苏，是唇形科紫苏属下唯一种，一年生草本植物，主产于东南亚、台湾、中国江西、湖南等中南部地区、喜马拉雅地区，日本、缅甸、朝鲜半岛、印度、尼泊尔也引进此种，而北美洲也有生长。紫苏在我国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶(苏叶)、梗(苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。近些年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。俄罗斯、日本、韩国、美国、加拿大等国对紫苏属植物进行了大量的商业性栽种，开发出了食用油、药品、淹渍品、化妆品等几十种紫苏产品。

1.解表散寒

紫苏辛散性温，能散表寒，发汗力较强，用于风寒表症，见恶寒、发热、无汗等症，常配生姜同用；如表症兼有气滞，有可与香附、陈皮等同用。

2.行气和胃

紫苏味辛能行，能行气以宽中除胀、和胃止呕，可用于治疗中焦气机郁滞之胸脘胀满、恶心呕逆。偏寒者，常与砂仁、丁香等温中止呕药同用；偏热者，常与黄连、芦根等清胃止呕药同用。

3.理气安胎

紫苏辛则能行，兼有理气安胎的功效，常配砂仁、陈皮等理气安胎药配伍，治疗妊娠胎气上逆、胸闷呕吐、胎动不安等症。

4.解鱼蟹毒

紫苏辛温，能解鱼蟹毒，对于进食鱼蟹中毒而致腹痛吐泻者，能和中解毒。可单用本品煎汤服，或配伍生姜、陈皮、藿香等药。

5.抑菌消炎

紫苏水煎剂对大肠杆菌、痢疾杆菌、葡萄球菌均有抑制作用；而紫苏油对自然污染的霉菌有明显的抑制力，其对霉菌的抑制力明显优于尼泊金乙酸，且具有用量少、安全、不受PH值因素影响的特点。

紫苏全株均有很高的营养价值，它具有低糖、高纤维、高胡萝小时素、高矿质元素等。在嫩叶中，抗衰老素SOD在每毫克苏叶中含量高达106.2微克。紫苏种子中含大量油脂，出油率高达45％左右，油中含亚麻酸62.73％、亚油酸15.43％、油酸12.01％。种子中蛋白质含量占25％，内含18种氨基酸，其中赖安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒苋。此外还有谷维素、维生素E、维生素B1 、缁醇、磷脂等。

挑选时以色紫、叶大不碎、没有枝梗、香气浓郁者为佳。

放于阴凉干燥处，密封保存，以防香气散失。或晒干再用保鲜袋装好。或洗净晾干报纸包裹放冰箱。或洗干净后在太阳下晒干，然后放些盐拌匀，保存在通风的地方。