诗人臧克家1942年8月从河南叶县徒步来到重庆，直至抗战胜利之后的1946年7月才离开，他在重庆生活、工作长达4年之久。在此期间，他出版了好几本诗集，比如，《古树的花朵》《向祖国》《感情的野马》《国旗飘在鸦雀尖》《生命的秋天》等等，尤其是《泥土的歌》，它与《烙印》一起，被臧克家视为自己的“一双宠爱”。臧老非常怀念这段不平凡的岁月，先后创作有诗歌《歌乐山》《忆山城》，散文《歌乐山·大天池》，抒发自己对重庆尤其是歌乐山生活的深切怀恋。也许正是这段经历，让臧老对同样坐落于重庆的中国新诗研究所给予了格外的关爱，也成就了他与新诗所的创办人之一吕进先生十多年的忘年之交。尽管两人相差三十多岁，臧老晚年却以“老友”称呼吕进。

中国新诗研究所成立于1986年6月18日，除吕进之外，还得到时任西南师范大学校级领导、著名诗人方敬的大力支持，共襄盛举的还有著名翻译家、诗人邹绛。这是中国新文学发展史上第一家研究新诗且具有独立建制的专门机构，至今已培养硕士毕业生近600人，博士毕业生30余人，此外还有十余名博士后、访问学者。

新诗所成立伊始，臧老欣然同意担任顾问教授，并于1988年6月3日出资4千元人民币设立奖学金，奖励新诗所的优秀研究生。2005年4月7日臧克家夫人郑曼女士再添6千元人民币，2006年6月6日，首届臧克家奖学金获得者胡兴从加拿大寄来1千美元加入其中。从1990年5月28日到2021年6月24日，臧克家奖学金共颁发14次，包括臧克家奖学金和臧克家学术奖两种类型，25人次获此殊荣，奖金从100元到2000元不等。2021年5月，新诗所终身荣誉所长吕进先生与臧克家女儿郑苏伊女士商议，决定将臧克家奖学金的评奖范围扩大到全国高校，奖励最近两年在新诗研究领域有重要贡献的博士学位获得者，为此，吕进先生个人出资10万元，郑苏伊女士代表四兄妹也汇来10万元人民币，奖学金的基数扩充至20.8万元。经过认真评选，2022年10月8日顺利颁发了第15届臧克家奖学金，获奖者是南京师范大学2021届毕业的文学博士宋夜雨。

臧老对新诗所的厚爱不仅如此，自担任顾问教授之后，他就将自己视为新诗所的一员。在《漫谈新诗研究——祝中国新诗研究所创建二周年》一文的开头，他写下这样一段感人的话语：“我们的新诗研究所建立两个年头了。在校领导的关注、扶助，在所长吕进同志正确的指导之下，时间虽不长，但取得的成绩是不小的，在国内甚至在国外，有了相当的影响，这是令人至感欣慰的。我仅挂个名义，没尽上一点力，是很抱愧的。‘所’里的所有同志的共同努力，以及重庆众多诗人所给予的赞助与鼓励，也是我们取得成绩的重要因素。”新诗所的研究生也将臧老当做指导教师，利用去北京访学的机会登门拜访求教，收获良多。

1990年，吕进的《新诗文体学》出版，臧老专门撰写了《吕进的诗论与为人》，作为该书的序言，且提前发表于《当代文坛》1989年第4期。文章写道：“我与吕进同志，观点相同，趣味投合，建立了深厚的友谊。他尊重我，我也尊重他。对写作问题，我们都强调：应该从生活出发，注意时代精神，特别注重艺术表现与个人独特风格。对中国的、外国的优秀传统，要借鉴，继承；对现代派某些表现手法，应该学习。当然，在对待中国诗歌传统的继承与发扬，学习西方现代派表现手法方面，我更多地坚持了民族气魄与民族风格。我每读吕进同志的论文，觉得心气平和，说理明晰，文字也颇精炼优美，富于吸引力。”整体而言，中国新诗研究所的诗学观念是“中锋”性质的，不保守也不激进，提倡传统诗学的现代转换，外来诗学的本土转化。这的确与臧老的诗歌观念相契合。

1998年10月，直辖之后的重庆成立了现当代文学研究会，首任会长是吕进先生，此时臧老已年满93岁，在病榻上还专门致信表示祝贺。在与吕进交往的十多年里，两人除多次见面之外，还有比较频繁的书信往来，《臧克家全集》中收录了致吕进的八封信。除商讨诗文事宜之外，也畅谈若干诗坛信息及家长里短，字里行间流露出深厚情谊，恰如臧老在信中所说：“病中亲笔写信极少，……信去信来，虽劳累，但说心里话，字行间有情在。”

应该说，在十多年的时间里，臧老与中国新诗研究所呈现出一幅双向奔赴的动人景象，作为顾问教授，臧老以新诗所同仁自居，从“我们的新诗研究所”这样的称谓中，可以感受到他对新诗所的浓浓关爱之情。新诗所在建构自己的诗学传统时，也充分吸纳了包括朱光潜、宗白华、臧克家、卞之琳、何其芳、方敬、邹绛、吕进等人的诗学观念，用吕进先生在《臧克家与重庆》一文中的话说：“臧克家的诗歌和崇高人品也将永远地照耀着我们，永远，永远。”

（作者系西南大学中国新诗研究所所长）