最初提出“大数据时代”概念的是全球知名咨询公司麦肯锡，麦肯锡认为数据遍及各类领域，是重要的生产因素，也必将引起新一波生产率增长的浪潮。直到2012年，“大数据”一词变得广为人知，被用来定义爆炸性增长的海量数据，并逐渐受到国内外的重视，荣登各大专栏（如《纽约时报》《华尔街日报》）、互联网讲座和投资报告，人们也逐步意识到大数据对企业发展的巨大价值。 哈佛大学社会学教授加里·金也认为“大数据时代”是一场革命，海量的数据资源将促使各领域进入量化发展，无论学术界、商界还是政府，都不可避免。